Pleidooi voor evenementen om het lawaai van de boten van toeschouwers te beperken

Internationale zeilevenementen moeten proberen het onderwatergeluid dat ze veroorzaken te verminderen om te voorkomen dat het zeeleven wordt aangetast, suggereert nieuw onderzoek onder leiding van de Heriot-Watt Universiteit in Edinburgh, Schotland.

Onderzoekers die hebben gekeken naar het lawaai dat tijdens de laatste America's Cup is gemaakt, hebben nu een lijst met suggesties opgesteld om de effecten van grote vlootjes op het zeeleven te helpen verminderen, waaronder het uitschakelen van echosounders tijdens stationair draaien, en duizelingwekkende uitgangen na de race, zodat de vloot niet zo groot is. .

De wetenschappers van het Institute of Life and Earth Sciences van de universiteit ontdekten dat het geluid van grote groepen toeschouwersboten – waarvan sommige met honderden gemotoriseerde vaartuigen – luid genoeg was en lang genoeg aanhield om mogelijk invloed te hebben op zeezoogdieren, vissen en ongewervelde soorten die afhankelijk zijn van hun ingewikkelde hoorsystemen voor processen zoals foerageren, communicatie, voortplanting, oriëntatie en het vermijden van roofdieren.

“Wanneer zeilevenementen zoals grotere regatta’s worden gepland, moet rekening worden gehouden met de potentiële impact van onderwatergeluidsoverlast door toeschouwersflottieljes, vooral voor evenementen die plaatsvinden in ecologisch belangrijke gebieden”, zegt Matt Pine (links afgebeeld met een hydrofoon in zijn hand die wordt gebruikt om geluidsniveaus te registreren en identificeren van vocalisaties van zeezoogdieren), een Honorary Research Fellow aan Heriot-Watt's School of Energy, Geoscience, Infrastructure and Society, die het onderzoek leidde.

“Onderwatergeluid van gemotoriseerde vaartuigen is bijzonder problematisch, omdat uit onderzoek is gebleken dat het de stressniveaus bij veel mariene soorten verhoogt en hun succes bij voortplanting, foerageergedrag en sociale interacties kan verminderen. Geluidsoverlast kan er ook voor zorgen dat sommige soorten hun oorspronkelijke habitat vermijden of ervan wegtrekken.”

Alle grote internationaal gerenommeerde zeilevenementen zouden grotere inspanningen moeten leveren om de potentiële impact van onderwatergeluid van gemotoriseerde schepen te beperken, concludeerden Pine en collega-auteurs Charlotte Findlay, Emily Haag, Anna Kebke en Lauren McWhinnie.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Marine Pollution Bulletin, omvatte het verzamelen en meten van akoestische opnames rond renbanen tijdens de 36e America's Cup in de Hauraki Golf, Nieuw-Zeeland, in 2021.

“Hoewel er behoorlijk wat moeite is gedaan om de gevolgen aan te pakken van schepen die tijdens zeilevenementen walvissen aanvaren, is er minder aandacht besteed aan andere gevolgen”, zegt McWhinnie.

Toen de America's Cup naar Auckland ging, verzamelden McWhinnie en Pine feitelijk gegevens voor een ander onderzoek. De recorders pikten echter het geluid op van de boten die naar de races keken.

“We hadden eerder de mogelijke implicaties voor mariene soundscapes besproken bij dergelijke races als er grote toeschouwersflottieljes zijn, dus deze gegevens boden ons een kans [en] stelden ons in staat dit in meer detail te kwantificeren en te onderzoeken”, zegt McWhinnie (links).

Ze zegt dat verschillende typen schepen een verschillende geluidsproductie hebben. “Het merendeel van het 'vaartuiggeluid' wordt feitelijk veroorzaakt door iets dat cavitatie wordt genoemd en dat ontstaat als gevolg van de propelof door het water snijden en een drukverschil veroorzaken.

“Het soort en de omvang van propelDe snelheid speelt een grote rol, maar dat geldt ook voor de snelheid en de grootte van het schip. De omgeving waarin de boot vaart is ook een factor, aangezien geluid zich door de waterkolom verplaatst en dit wordt beïnvloed door verschillende fysieke factoren, waaronder de waterdiepte en de ondergrond.

“Er zijn geen regels over welke boten het meest luidruchtig zijn, maar het punt dat we hier willen maken is dat als je veel boten hebt (zelfs als ze vrij klein zijn en daarom misschien niet individueel luidruchtig zijn), ze gezamenlijk een niveau van geluidsoverlast genereren. geluid dat behoorlijk impact kan hebben. Het mooie van lawaai als vorm van vervuiling is echter dat je er iets aan kunt doen, bijvoorbeeld de motoren uitzetten of het aantal schepen in een gebied beperken, en het probleem wordt meteen verbeterd.”

Naar schatting 10,468 schepen woonden tussen december 36 en maart 2020 de drie verschillende race-evenementen van de 2021e America's Cup bij, zeggen de onderzoekers. Daarnaast voeren dagelijks tot wel 1,300 schepen op regelmatige tijdstippen van en naar de renbanen. Het verwachte superjachtcontingent kwam echter niet opdagen, aldus de commodore van het Royal New Zealand Yacht-squadron, Aaron Young, die destijds zei dat de eerder verwachte cijfers waren aanzienlijk lager als gevolg van Covid-19. Hij schatte dat ongeveer tweederde van de verwachte aanwezigen niet aanwezig was, terwijl het aantal minder dan 40 bedroeg.

Geluidsniveaus van boten van toeschouwers vijf decibel hoger op racedagen

De wetenschappers ontdekten dat de geluidsniveaustijgingen enkele kilometers buiten de grenzen van de renbanen werden waargenomen en hoog bleven, tot ver buiten de duur van de races zelf. Op een typische racedag waren de geluidsniveaus tussen 6 en 9 uur vijf decibel hoger dan op een 'controledag' waarop er niet werd geracet. Dit is grofweg meer dan drie keer het normale geluidsenergieniveau (in wezen de trilling veroorzaakt door geluid).

Beschermingsmaatregelen genomen door organisatoren van evenementen, zoals het beperken van de snelheid van toeschouwersvaartuigen tot 5 knopen om het risico op treffende zeezoogdieren te verminderen, zullen ook hebben bijgedragen aan het verminderen van het onderwatergeluidsniveau, erkennen de onderzoekers. Maar verdere verbeteringen zijn nodig, stellen ze. Hierbij kan gedacht worden aan het introduceren van aangewezen gebieden waar toeschouwersvaartuigen worden aangemoedigd om samen te komen. Detectieplatforms voor zeezoogdieren kunnen ook worden gebruikt om visueel of akoestisch te identificeren wanneer dieren zich in de buurt van toeschouwers bevinden, zodat de beste geluidspraktijken kunnen worden toegepast of gemonitord.

Andere suggesties zijn onder meer het gespreid verlaten van schepen om de toeschouwersflottieljes in kleinere groepen op te delen en het aanmoedigen van toeschouwers om vanaf landlocaties te kijken. Ook zouden toeschouwers advies kunnen krijgen over maatregelen of gedragsveranderingen om de hoeveelheid geluid van hun vaartuigen te verminderen. Bijvoorbeeld het vermijden van plotselinge snelheidsveranderingen en het uitschakelen van echosounder-navigatieapparatuur terwijl de boot stationair draait.