Tijdperk voorbij voor Extreme Sailing Series
De Extreme zeeseries was in zijn twaalfde seizoen, met het circuit van 2018 met acht evenementen die door het Midden-Oosten, Europa en Amerika reizen. Maar de belangstelling nam af en na maanden van speculatie is het tijdperk officieel voorbij.
OC Sport, de internationale evenementorganisator en rechthebbende die eigenaar is van de Extreme Sailing Series™, heeft formeel bevestigd dat alle activiteiten voor het wereldwijde circuit zijn stopgezet.
De Extreme Sailing Series™ werd opgericht in 2007 en veranderde vanaf het begin de manier waarop fans, media en sponsors met zeilen omgaan. Het Stadium Racing-formaat maakte de weg vrij voor bijna elk professioneel zeilevenement dat volgde, waarbij competitie van wereldklasse op korte cursussen dicht bij de kust werd gecombineerd met unieke gastvrijheid en innovatieve media-output.
Gelanceerd met het ontwerp van de Extreme 40, leverde de catamaran prestaties om op te winden terwijl hij voldoende stevig was om te herstellen van botsingen. Maar toen de hoge verwachtingen werden verijdeld, stond OC Sport voor een raadsel. Als ze zorgen voor snellere boten, zou een grotere baan verder weg van de fans komen. Maar als ze dat niet deden, zou hun racen dan relevant blijven?
Uiteindelijk maakte de Extreme Sailing Series in 2016 de overstap naar de groeiende GC32-catamaranklasse met één ontwerp en verwelkomde een nieuwe generatie foiling-boten. Maar na nog drie jaar was de wereld van het professionele racen verder gegaan en werd het circuit een slachtoffer.
"De Extreme Sailing Series is al 12 jaar een belangrijk onderdeel van ons bedrijf", zegt Hervé Favre, CEO van OC Sport. “Het is een echte gangmaker geweest en heeft het voortouw genomen in het kustzeilen. Toen we de Series lanceerden, wilden we de manier waarop zeilen wordt gezien veranderen, aangewakkerd door concurrentie van wereldklasse. We wilden een verschil maken voor de sport en we geloven dat we dat hebben gedaan.
“Helaas is het niet langer financieel haalbaar voor OC Sport om de Series voort te zetten en daarom hebben we vele maanden besteed aan het onderzoeken van de optie van een Management-Buy-Out. Helaas hebben we geen overeenstemming kunnen bereiken die gunstig was voor beide betrokken partijen. Het resultaat hiervan is de definitieve sluiting van onze Extreme Sailing Series-activiteiten.
“Zeilen blijft een belangrijke sport voor OC Sport, maar het was tijd om onze strategie te veranderen en we zijn nu gefocust op de offshore-kant van de sport. Eerder dit jaar openden we een nieuwe basis in Lorient genaamd 'Le HUB', die een full-service oplossing biedt voor internationale offshore zeilcampagnes. En natuurlijk blijven we onze gevestigde offshore-evenementen beheren, waaronder de jaarlijkse La Solitaire URGO Le Figaro, La Transat AG2R La Mondiale en de vierjaarlijkse Route du Rhum-Destination Guadeloupe en The Transat.
"We blijven ongelooflijk trots op alles wat we hebben bereikt, bedanken al het personeel dat zich al zoveel jaren aan de Series heeft toegewijd en betreuren het dat de Series op zo'n manier is geëindigd."
