EC onderneemt btw-actie tegen Cyprus, Griekenland en Malta
Volgens de 8 maart-editie van de Cyprus Mail heeft de Europese Commissie donderdag aangekondigd dat zij inbreukprocedures heeft geopend tegen drie lidstaten – waaronder Cyprus – voor het niet in rekening brengen van het juiste bedrag aan btw op jachtaankopen.
De commissie zei te hebben besloten om aanmaningsbrieven te sturen naar Cyprus, Griekenland en Malta, omdat de kwestie kan leiden tot grote concurrentievervalsing en veel aandacht kreeg in de berichtgeving over de 'Paradise Papers'-lekken van vorig jaar.
De Paradise Papers zijn een set van 13.4 miljoen vertrouwelijke elektronische documenten met betrekking tot offshore-investeringen die zijn gelekt naar het Duitse dagblad Süddeutsche Zeitung.
De krant deelde ze met het International Consortium of Investigative Journalists en een netwerk van meer dan 380 journalisten.
"De Paradise Papers onthulden wijdverbreide btw-ontduiking in de jachtsector, mogelijk gemaakt door nationale regels die niet in overeenstemming zijn met de EU-wetgeving", aldus de commissie.
Naast de inbreukprocedures heeft het Europees Parlement onlangs aangegeven dat zijn nieuwe commissie die de Paradise Papers moet opvolgen, zich ook over de kwestie zal buigen.
"Om tot een eerlijke belastingheffing te komen, moeten we waar nodig actie ondernemen om btw-ontduiking tegen te gaan", zei commissaris voor Economische en Financiële Zaken, Belastingen en Douane-unie Pierre Moscovici.
“We kunnen niet toestaan dat dit soort gunstige fiscale behandeling wordt toegekend aan particuliere boten, wat ook de concurrentie in de maritieme sector verstoort. Dergelijke praktijken zijn in strijd met de EU-wetgeving en moeten worden beëindigd.”
Wat de btw betreft, hebben recente initiatieven van de commissie tot doel om één enkele btw-ruimte in de EU tot stand te brengen die minder fraudegevoelig is, en om de samenwerking tussen de lidstaten te versterken.
Volgens de commissie laten de huidige EU-btw-regels leden weliswaar toe om de levering van een dienst niet te belasten wanneer het daadwerkelijke gebruik en genot van het product buiten de EU plaatsvindt, maar staan ze geen algemene forfaitaire verlaging toe zonder bewijs van de plaats van daadwerkelijk gebruik.
Malta, Cyprus en Griekenland hebben richtlijnen opgesteld volgens welke hoe groter de boot is, hoe minder de verhuur naar schatting plaatsvindt in EU-wateren, een regel die het toepasselijke btw-tarief aanzienlijk verlaagt.
De onjuiste belastingheffing in Cyprus en Malta betreft aankopen van jachten door middel van zogenaamde 'lease-purchase'.
De Cypriotische en Maltese wetten classificeren momenteel de leasing van een jacht als een levering van een dienst in plaats van als een goed.
Dit heeft tot gevolg dat de btw slechts tegen het normale tarief wordt geheven over een gering bedrag van de werkelijke kostprijs van het vaartuig zodra het jacht definitief is gekocht, terwijl de rest wordt belast als het leveren van een dienst en tegen een sterk verlaagd tarief.
De drie landen hebben nu twee maanden de tijd om te reageren op de argumenten van de commissie. Als zij binnen die twee maanden geen actie ondernemen, kan de commissie een met redenen omkleed advies aan hun autoriteiten sturen.
Cyprus Mail online verhaal door George Psyllides. Afbeelding door Cyprus Mail Online
