Archeologisch onderzoek in Aylesbury onthult de geschiedenis van het jaagpad van het kanaal

De Canal & River Trust werkt met een team van lokale metaaldetectoren aan een eenmalig project om de 200-jarige geschiedenis van het Grand Union Canal in Aylesbury bloot te leggen.

De vrijwillige detectoristen, ingeschakeld via het Portable Antiquities Scheme van het British Museum en onder speciale licentie van ons, werken langs het traject van het Aylesbury Arm Canal jaagpad terwijl het momenteel wordt opgegraven.

De werkzaamheden aan het jaagpad worden door ons uitgevoerd dankzij financiering van de Buckinghamshire County Council. Eenmaal voltooid, hebben lokale mensen gemakkelijk toegang tot hun lokale waterwegen en kunnen ze genieten van een plasvrij pendelen naar hun werk of lopen naar school.

Door lagen van het bestaande jaagpad te verwijderen, zoeken de detectoristen, die in een strikt gecontroleerde omgeving werken om ervoor te zorgen dat diensten die binnen het jaagpad lopen op geen enkele manier worden beschadigd, naar metalen voorwerpen die per ongeluk zijn gevallen of opzettelijk zijn weggegooid gedurende de levensduur van de kanaal vanaf de bouw in 1815 tot vandaag. Op basis van analyse van deze vondsten bouwen de erfgoedexperts van Canal & River Trust een beeld op van hoe het jaagpad in het verleden werd gebruikt en door wie.

Een fascinerend inzicht
Phil Emery, hun erfgoedadviseur, zei: “Dit project geeft een fascinerend inzicht in de rijke geschiedenis van het kanaal. Er is een groot gevoel van anticipatie omdat we gewoon niet weten wat we zullen vinden. We hebben al een vroege beitel teruggevonden, mogelijk gebruikt voor reparaties aan een narrowboat, een aantal munten en een pet-badge van de Royal Green Jackets. Deze laatste vondst roept de vraag op: waren soldaten van dit infanterieregiment aan het trainen op het jaagpad?

"Hoewel ze geen geldelijke waarde hebben, zijn deze items van archeologisch belang omdat ze ons vertellen over het dagelijks leven op het jaagpad. Elke vondst helpt ons de sociale geschiedenis van de waterlopen te ontsluiten.

“Hoewel we niet willen dat mensen het op zich nemen om het jaagpad op te graven en te beschadigen, horen we graag van de lokale bevolking als ze voorwerpen hebben gevonden tijdens een bezoek aan de Aylesbury Arm. Elke archeologische vondst is weer een puzzelstukje uit de kanaalgeschiedenis en we willen graag proberen deze puzzel in elkaar te leggen.”

Zodra het project is voltooid, hoopt men de vondsten in een plaatselijk museum te tonen.