America's Cup: Olympisch roeier sluit zich aan bij Emirates Team New Zealand

Emirates Team New Zealand heeft gezorgd voor een substantiële injectie van kracht in de line-up van het zeilteam voor de verdediging van de 37e America's Cup in Barcelona in 2024, met vier nieuwe namen met verschillende achtergronden van Nieuw-Zeelandse topsporten, waaronder Olympisch kampioen roeier Hamish Bond.

De vier atleten die zich bij het team voegen zijn Dougal Allan (multisport), Hamish Bond (roeien/wielrennen), Louis Crosby (wielrennen) en Cameron Webster (roeien).

Bond heeft drie Olympische gouden medailles gewonnen in het roeien en is een bronzen medaillewinnaar van de Commonwealth Games in de wielersport.

Elk van de nieuwe rekruten van het zeilteam heeft eind 2022 een zwaar selectieproces doorlopen onder toezicht van de trainer van Emirates Team New Zealand, Kim Simperingham. aan boord van de AC75.

"We hadden een heel interessante week van cyclor-testen voor ons bestaande zeilteam en een lijst met potentiële nieuwe kandidaten, die allemaal hun lichaam tot het uiterste brachten voor de tests", zegt Simperingham.

De cyclors van Team NZ zijn "fietsende zeilers" die pedaalkracht leveren om de hydraulische druk te genereren die het schip aandrijft - een innovatief alternatief voor de traditionele armaangedreven lieren.

"De twee belangrijkste fysieke eigenschappen waar we naar op zoek waren, zijn atleten die een heel hoog vermogen kunnen volhouden gedurende een race, tot ongeveer een half uur, en atleten die ook hele hoge pieken in kracht kunnen bereiken, die zullen worden gebruikt voor de manoeuvres tijdens races”, voegt Simperingham toe.

De tests combineerden korte maximale vermogenstests en langere duurtests.

“Dit geeft ons een idee van hun fysieke kracht, of het nu gaat om de korte sprints of het lange uithoudings-aerobicswerk. En uiteindelijk vergelijken we dat met wat we nodig hebben op de boot en eindigen we met een groep cyclors die ons de komende jaren zullen helpen', zegt Simperingham.

"Wat we ontdekten was dat de grote jongens de kracht en het uithoudingsvermogen hebben, in tegenstelling tot de kleinere jongens met een enorme vermogen-gewichtsverhouding die, hoewel zeer indrukwekkend, moeite hebben om de algehele cijfers te evenaren die grotere jongens kunnen produceren, wat te zien is in veel van de jongens die zijn geselecteerd.”

De originele wielrenner, Simon van Velthooven, die in 2016 discreet bij de ploeg kwam voor de 35e America's Cup in Bermuda toen het team de cyclor-innovatie aan het ontwikkelen was, keert terug naar een meer vertrouwde rol met beenkracht samen met AC36-slijpmachines Louis Sinclair, Marcus Hansen en Marius van der Pol die niet gespaard bleven van de pijn van de selectietests, samen met zeiler Sam Meech die zich bij het team in 2022.

“Het is meedogenloos, de America's Cups zijn zwaar, dus ze stellen ons aan een zware test bloot. Het is cruciaal om de hele weg af te leveren”, zegt van Velthooven.

Van der Pol vult aan: “Je vergeet zo gemakkelijk hoeveel pijn die kleine testjes je kunnen bezorgen. Dus dat is een goede check-in en herinnering.”

Blair Tuke van Emirates Team New Zealand, die nauw betrokken is geweest bij het selectieproces, zegt dat hij wordt aangemoedigd door het kaliber van het team dat om hem heen is opgericht.

“We hebben een echt krachtige mix van America's Cup- en AC75-ervaring, vers hongerig talent en brute kracht waarvan ik zeker weet dat we ons sterk zullen opstellen tegen de tijd dat we aan de start staan ​​voor de America's Cup-wedstrijd op 12 oktober 2024 in Barcelona', zegt Tuke.

“Om te zien wat deze jongens bereid zijn zichzelf te doorstaan ​​tijdens het testen om zich te kwalificeren voor het team, was echt indrukwekkend en ik twijfel er niet aan dat ze dezelfde toewijding zullen toepassen op het hele team in de sportschool, in de schuur en op het water. de campagne."

In september voerde Emirates Team New Zealand een succesvol eerste zeil van de nieuwe AC40, met een snelheid van 34 knopen in de wateren van de 'back paddock' tussen Auckland's Waiheke Island en Howick Beachlands.