Het historische reddingsbootstation in Londen dreef voor de laatste keer weg
Tower RNLI passeert onder Tower Bridge Credit: RNLI/Hallmark Broadcast
Het reddingsbootstation van de RNLI Tower - het drukste reddingsbootstation van het land - is weggedreven van zijn huis aan Victoria Embankment.
Op dinsdag (24 januari 2023) werd het station door Londen gesleept, onder de iconische Tower Bridge door, gadegeslagen door toeschouwers.
De bemanning zal hun vitale levensreddende dienst voortzetten door te opereren vanuit de nabijgelegen HMS President – de trainingsfaciliteit van de Royal Naval Reserve in Londen – voordat in april een nieuw station op zijn plaats wordt gezet.
Door de ouderdom en het ontwerp van het station was het ongeschikt geworden voor het doel en zal het nu door Thames Marine Services worden gebruikt als een van de zes elektrische oplaadfaciliteiten.
Het drijvende station was al 16 jaar in gebruik - delen van het ponton dateerden uit het Victoriaanse tijdperk toen het werd gebruikt door de Metropolitan Police.
Sinds 2002 is de reddingsbootbemanning van de Tower 9,545 keer gelanceerd, besparing 355 mensen verspreid over 16 mijl van de Theems - vorig jaar (2022) had het station 750 oproepen.
Toren reddingsboot station manager Kevin Maynard zegt: “We kijken uit naar onze nieuwe faciliteiten om ons te helpen de service te bieden die de inwoners van Londen verdienen om ze zo veilig mogelijk te houden.
"In de tussentijd wil ik mensen geruststellen dat we onze levensreddende dienst langs de Theems gewoon blijven uitvoeren - en denk eraan, als ze in de problemen komen, bel dan 999 en vraag naar de kustwacht."
De indrukwekkende geschiedenis van het station begon na de tragedie van de plezierboot Markiezin in 1989, waarbij 51 mensen het leven lieten na een aanvaring met een baggerschip. Een onderzoek naar aanleiding van de tragedie adviseerde de noodzaak van een speciale reddingsdienst op de Theems.
Dankzij genereuze donaties - waaronder £ 3.5 miljoen van de Royal Naval Volunteer Reserve Officer's Association na de verkoop van de Naval Club in Mayfair - Tower RNLI's nieuwe station nadert zijn voltooiing, klaar om de uitdagingen aan te gaan om Londen veilig te houden voor toekomstige generaties.
