America's Cup: nieuwe AC40 bereikt 34 knopen op maidensail

America's Cup Defender, Emirates Team Nieuw-Zeeland, heeft een succesvol eerste zeil van de nieuwe AC40 gezeild in de wateren van de 'back paddock' tussen Auckland's Waiheke Island en Howick Beachlands.

Slechts enkele dagen nadat AC40 een succesvolle eerste test sleep in Auckland, ETNZ bleef de boot door wat meer inbedrijfstellingstests brengen. Na een lange sleep achter de door waterstof aangedreven achtervolgingsboot van het team Achtervolg nul, werden de zeilen gehesen en opgetuigd.

Het was stuurman Nathan Outteridge's eerste dag dat hij met een foiling monohull zeilde, en in een kwestie van minuten was de AC40 op zijn foils en ging hij op stuurboord overstag met meer dan 20 knopen in de lichte 8-10 knopen wind.

“Het was natuurlijk een zeer geslaagde dag, het was een indrukwekkende boot om voor het eerst met dit type boot te zeilen”, zegt Outteridge. “Een beetje zenuwslopend als je snelheid probeert op te bouwen, maar als je eenmaal een beetje snelheid hebt en de folie aangrijpt, gaat het in ongeveer 10 seconden van ongeveer 20 knopen naar 5 knopen. Dus zowel behoorlijk indrukwekkend, de acceleratie en de betrouwbaarheid.”

Outteridge en bemanning Ray Davies, Nick Burridge en Sam Meech hadden een volledige dag op het water, waarbij ze aanvankelijk een aantal rechte lijnpistes doorliepen voordat ze hun eerste overstag gingen, met succes op de foils bleven en tegen de wind in gingen.

"Dag één was behoorlijk episch en opwindend", voegt Davies toe. “Een geweldige teamprestatie om eropuit te gaan en de eerste overstag te gaan als een foiling tack, de eerste gijp als een foiling gijp. De boot gaat heel goed, we hebben zeker een paar tweaks, maar geweldig om te zeilen met Nath, Sam en Nick. Alle supportmedewerkers hebben fantastisch werk geleverd, out of the box, en we waren aan het verijdelen. ”

De snelheden van de AC40 waren indrukwekkend bij een relatief lichte bries, met een topsnelheid van meer dan 34 knopen voor de wind en 27 knopen voor de wind in de constante NW-wind.

De stuurautomaat is een belangrijk onderdeel van de America's Cup-regatta's voor dames en jeugd en maakte vanaf het begin indruk op het team.

"De automatische piloot op de eerste dag was fantastisch", legt Dan Bernasconi, hoofdontwerper van Emirates Team New Zealand uit, "dus met een kleinere bemanning en minder ervaren bemanning op deze boten voor de dames- en jeugdraces, zal de automatische piloot een heel belangrijk voorzien zijn van."

"Na vandaag weten we dat dit prima zal zijn voor de Youth en Women's America's Cup", vervolgt Davies. "Het wordt spectaculair racen, supersnel, superefficiënt en allemaal direct uit de doos."