Alex Thomson kondigt Gosport aan als 'gezegende' stad, zoals aangegeven in zones met uitsluiting van ijs

Alex Thomson (concurrent Hugo Boss Vendée Globe) heeft zijn geboorteplaats Gosport uitgeroepen tot 'gezegend'. Hij zegt dat de maritieme stad alle leveranciers heeft die hij nodig heeft.

“Ze weten wat we nodig hebben – de details – het is belangrijk”, zegt Thomson. "We moeten die Gosport-vaardigheid behouden en campagnes daar laten lopen." Hier heeft Thomson zijn Vendée Globe-lockdown doorgebracht, voorafgaand aan de race, hoewel hij nu terug is in Sables d'Olonne waar het team nog steeds gegevens aan het kraken is.

"We zijn bezig met het leren van gegevens van de laatste 20,000 mijl", zegt Thomson. "We hebben de routes de afgelopen 40 jaar gereden - met het weer." Hij heeft berekend dat de minimale tijd die de huidige Hugo Boss in een van die jaren zou kunnen rondvaren 59 dagen is, terwijl de langste 90 dagen is. Maar, zoals Thomson zegt: "Het is een grote spreiding en moeilijk te voorspellen."

Als ze niet met wiskunde bezig zijn, zegt Thomson dat zijn team hem 'in vorm' slaat.

“We hebben een deal gesloten om me na de training een biertje te laten drinken, maar ik word de hele tijd gedisciplineerd. Ik ben gestopt met het eten van varkenspasteitjes en heb dit jaar veel gezeild. Ik voel me goed. Ik ben vijf kilo lichter, ongeveer mijn laatste Vendée Globe eindgewicht. Maar ik heb deze keer meer eten aan boord. Mijn doel is niet om gewicht te verliezen. We hebben hard gewerkt aan eten om me dingen te bezorgen die ik wil eten en gemotiveerd te raken om te eten.

“Het is een lange reis geweest, verstoord door Covid, maar we hebben ons aan het plan gehouden en alles bereikt wat we wilden bereiken. Het voelt goed.

“Mensen vragen me hoe het is [om te concurreren]. Na de laatste zei ik 'ik woon in een grot'.”

Dat is nog steeds hetzelfde voor deze race, aangezien Thomson toegeeft dat hij zich niet veilig voelt om vooruit te gaan als hij met 40 knopen vaart. Maar het grote verschil deze keer is dat hij de trim van de zeilen kan zien vanuit patrijspoorten in zijn cockpit, waar hij heel blij mee is. Bekijk de onderstaande video die een overzicht geeft van de complexe systemen in de cockpit - met 3 km touw en 46 lijnen.

Thomson bereidde zich niet alleen voor op zijn eigen race, maar bood ook begeleiding aan Ari Huusela, Ocean Racing. Huusela zegt dat Thomson de noodzaak heeft benadrukt om waarde te creëren voor de sponsors.

“De belangrijkste oproep is dat sponsors blij zijn en bij ons zullen blijven. We moeten onze sport dus bekend en interessant maken voor sponsors”, zegt Huusela.

Piep Haas, Medallia, zegt dat de afgelopen week 'een beetje raar' is geweest.

Ze zegt: “Om in het begin hands-on te zijn en de laatste week hands-off te zijn, was een worsteling.

“Op dit moment ben ik zo nerveus als de pest. Ik was zo gefocust om aan de start te komen en nu ga ik over naar de finish. Ik ben me zeer bewust van alle variabelen die onderweg kunnen gebeuren. We doen er alles aan om elk probleem met de boot op te lossen, maar er gebeuren dingen. Ik voel zeker het gewicht van de start opkomen.

“Het werk dat we de afgelopen drie maanden hebben kunnen doen is ongelooflijk, we hebben de boot van een turbolading voorzien. Ik was veel aan het trainen in grote wind. Het voelt goed, het voelt solide aan en het voelt als de juiste boot voor mij.”

Hare zegt dat het 'fenomenaal' is dat er zes vrouwelijke schippers meedoen.

“Ik hoop dat er in 2022 12 of meer zullen zijn. Traditioneel is het erg moeilijk voor vrouwen om deel te nemen aan de oceaanraces, maar steeds meer vrouwen vinden hun weg in de sport”, zegt Hare. "Ik hoop dat als andere vrouwen zien dat wij zes van ons onze plaatsen aan de startlijn innemen, onder gelijke voorwaarden als iedereen, ze het gevoel zullen hebben dat ze thuishoren in de sport en stappen voorwaarts zullen zetten."

Miranda Merron is een van de zes. Ze "kijkt uit naar de laatste media en ondersteunt de boot die terugkeert, want dan begint de race echt."

Merron zegt dat op zee zijn "een van de laatste plaatsen van volledige vrijheid is. We zijn er nog niet in geslaagd om het volledig te slopen. Buitengewoon om tijd door te brengen in zo'n ongerepte omgeving.”

Ondertussen hebben race-organisatoren de ijsuitsluitingszone ingesteld, wat betekent dat deze iteratie van de Vendée Globe 24,296 zeemijl of 44,996 km is (de theoretische koersafstand in 2016-17 was 24,394 mijl).

In samenwerking met CLS, de racepartners die de ijszones en beweging monitoren, hebben de wedstrijdleiders nu de uitsluitingszone afgebakend met 72 GPS-punten. De 33 solo-racers moeten te allen tijde ten noorden van deze limietlijn blijven.

“De afgelopen maanden hebben we samengewerkt met CLS (Collecte Localization Satellites) om de beweging van ijs in de Antarctische zone, zowel in de Indische Oceaan als in de Stille Oceaan, te volgen. Deze satellietbeelden worden bij CLS Brest gemonitord en verwerkt door een radarspecialist. We hebben op 1 oktober een eerste zone ingesteld en afgelopen woensdag hebben we de positionering verfijnd en de startversie van de Antarctic Exclusion Zone gepubliceerd”, zegt Jacques Caraës, racedirecteur van Vendée Globe.

Dit jaar is de Antarctische Exclusion Zone met ongeveer 1° verlaagd. Maar in het gebied ten westen van Georgia zijn GPS-punten met ongeveer 1 tot 2° naar het noorden opgeschoven. De voorgestelde route was aanvankelijk 24,385 zeemijl per 1 oktober en op de startdag zal het 24,296 mijl zijn. Het is duidelijk dat hoe verder naar het zuiden de vloot vaart, hoe korter de route.

De positie van de ijsvelden is niet de enige bepalende factor bij het positioneren van de uitsluitingszone. Het Australian Maritime Rescue Coordination Centre (MRCC) en de Australian Maritime Safety Authority (AMSA) vragen om vier punten die hun veilige reddingslimiet markeren vanuit hun centra, van ongeveer 1,000 zeemijl. Dit is overeengekomen tussen de Australische autoriteiten en de Race Direction, met name na de redding van de gewonde Yann Eliès in 2008. Deze vier punten bevinden zich op 46 ° 00 zuiderbreedte en lopen van 105 tot 120° oosterlengte.

De zone kan tijdens de race worden bijgewerkt.

“We werken de uitsluitingszone tijdens de race bij en kijken of het ijs naar het noorden beweegt. We nemen foto's voordat de eersten de Kerguelen naderen en als CLS een ijsberg detecteert of de aanwezigheid ervan vermoedt, geven we een ijsrapport aan de vloot. En we kunnen de GPS-punten verplaatsen binnen een bepaald kader, gebaseerd op de positie van de leider en die hun navigatiestrategie respecteert”, zegt Caraës.

Er zijn ook belangrijke zones met verkeersscheidingsstelsels om de vloot weg te houden van regelingen voor scheepvaartverkeer. Er zijn GPS-punten voor verboden zones bij Kaap Finisterre, Kaap Roca (het meest westelijke punt van Portugal), Kaap St. Vincente (het meest zuidwestelijke punt van Portugal), Mauritanië, en ten oosten en ten westen van de Canarische Eilanden, evenals Ushant TSS en Scilly Ouest .