3D-geprinte terracottategels om het leven in zeekoralen te helpen herleven

Zeewetenschappers uit Hong Kong hebben 3D-geprinte terracottategels gemaakt waarvan ze zeggen dat ze zullen fungeren als kunstmatige riffen om koralen een kans te geven om te vechten tegen klimaatverandering. Met koralen die over de hele wereld snel afnemen, zou dit een cruciale stap zijn voor oceaanherstelprojecten.

Een afname van 80% van de koraalpopulatie in Double Island, Sai Kung, Hong Kong in het afgelopen decennium bracht een team van wetenschappers van het Swire Institute of Marine Science (SWIMS) van de University of Hong Kong (HKU) en het Robotic Fabrication Lab ertoe om bedenk een oplossing die niet alleen die regio helpt, maar ook andere koraalgroeigebieden.

Het resultaat is een betoverende werveling van lijnen en negatieve ruimte die leest als een verbrande oranje topografische kaart, die de natuurlijke patronen van koraal nabootst. Het HKU-team zegt dat het voor terracotta heeft gekozen omdat het zeer poreus is met een "mooie microstructuur aan het oppervlak" waar mariene organismen zich aan kunnen vastklampen, en omdat het een milieuvriendelijk alternatief is voor conventionele materialen zoals cement of metaal.

De terracotta klei werd 3D geprint in het riftegelpatroon en gebakken tot 1125°C. Elke tegel heeft een diameter van bijna 128 cm en er zijn tot nu toe XNUMX tegels geproduceerd. Door het koraal veel 'hoekjes en gaatjes' te geven om aan te verankeren, grijpen de tegels organisch in elkaar, waardoor uitbreiding mogelijk is wanneer dat nodig is zonder de bestaande instellingen te verstoren. Het tegelontwerp kan ook worden aangepast aan de specifieke omgeving en onderwateromstandigheden waarin ze worden geplaatst.

De riftegels, bezaaid met koraalfragmenten, zijn geplaatst over een gebied van ongeveer 430 vierkante meter verdeeld over drie locaties in het Hoi Ha Wan Marine Park in Hong Kong.

Het wetenschappelijk team gaat het gebied de komende twee jaar monitoren.