SailGP kondigt toevoeging Nieuw-Zeelands team aan

Olympisch gouden medaillewinnaars en verdedigers van de America's Cup-kampioenen Peter Burling en Blair Tuke zullen zich bij SailGP voegen, beginnend in het tweede seizoen van de competitie als onderdeel van het nieuw gevormde Nieuw-Zeelandse SailGP-team. Het paar zal dienen als co-CEO's van het team en zal beginnen met racen wanneer het kampioenschap terugkeert in april 2021, met de eerste Grand Prix van het seizoen voor San Francisco.

Burling zegt: “We zijn erg trots om Aotearoa te vertegenwoordigen in wat een van de belangrijkste evenementen van onze sport gaat worden. SailGP biedt een jaarlijks platform voor professioneel, hoogwaardig zeilen op het wereldtoneel, wat een sterke aanvulling is op onze bestaande America's Cup en Olympische verplichtingen. We zullen een competitief team naar het kampioenschap brengen en kijken ernaar uit om een ​​collectief van partners op te bouwen die aansluiten bij onze sportieve en ecologische waarden.”

Burling en Tuke zijn sinds 2008 gekoppeld op het water en hebben sindsdien samen twee Olympische medailles en zes wereldtitels behaald in de 49er-klasse. Ze werden in 2015 gezamenlijk uitgeroepen tot World Sailor of the Year, terwijl Burling de eer in 2017 opnieuw toekende nadat hij op 26-jarige leeftijd het Emirates Team New Zealand aan een America's Cup-overwinning had geholpen. Het duo zal in maart op de thuiswateren in Auckland hun tweede America's Cup-titel behalen, voordat ze deelnemen aan de uitgestelde Olympische Spelen in Tokio. 

"Vanaf het begin stond een Nieuw-Zeelands team op de radar van SailGP en ik ben heel blij Pete en Blair welkom te heten in de competitie", zegt SailGP-CEO Sir Russell Coutts. “Ze behoren tot de beste van de wereld en zullen ongetwijfeld ongelooflijk competitief zijn in SailGP. We bieden iets nieuws en spannends dat entertainment combineert met de beste technologie en toonaangevende duurzame praktijken, en het trekt niet alleen nieuwe fans aan, maar ook de beste zeilers ter wereld.”

Het Nieuw-Zeelandse team gaat samenwerken met Live Ocean Racing, een verbinding tussen de Burling en Tuke's liefdadigheidsinstelling voor het behoud van de oceaan, Live Ocean, en hun zeilactiviteiten. Live Ocean Racing zal het SailGP-kampioenschap gebruiken om mensen bewust te maken van de missie van het goede doel om de oceaan te beschermen en te herstellen. 

"Met het aanzienlijke wereldwijde publiek van SailGP is er een kans om echt de naald te verplaatsen naar de dringende behoefte aan een gezonde oceaan", zegt Tuke. "Ons doel is om een ​​winnend, commercieel levensvatbaar raceteam uit Nieuw-Zeeland te bouwen dat bescherming en herstel van de oceaan in zijn DNA heeft."

SailGP Seizoen 2-evenementen zijn uitgesteld vanwege COVID-19 en zullen in april en juni van volgend jaar herstarten in San Francisco en New York.