Zwitserse zeiler beschuldigd van slapen in hotel tijdens 'record' Northwest Passage

De Frans-Zwitserse matroos Yvan Bourgnon is voor een rechtbank in Parijs verschenen, te midden van beweringen dat hij vals speelde en overdreven tijdens zijn recordbrekende solozeil langs de Noordwestelijke Passage.

Bourgnon trok media-aandacht na het maken van de zware 71-daagse overtocht in 2017, met onverschrokken verhalen over het afweren van ijsberen en het vechten tegen temperaturen onder het vriespunt terwijl hij de oversteek alleen maakte op een kleine catamaranzeilboot zonder motor en zonder hulp.

In een rechtszaak die nu door de Franse rechtbanken rommelt en die draait om een ​​geschil over een documentaire, wordt beweerd dat de avonturier meerdere nachten heeft doorgebracht in een hotel in het Canadese Noordpoolgebied, hulp heeft gekregen van andere zeevarenden en zelfs is gesleept door een motorboot tijdens onderdelen van de 'recordbrekende' passage.

Een jaar na zijn terugkeer werden twijfels geuit over de vorderingen van Bourgnan. Een mediaverhaal gepubliceerd door de Duitse outlet NZZ in 2018 beweert dat de Nederlandse boot Bourgnon meer dan 150 kilometer heeft gesleept en hem zes dagen aan boord onderdak en voedsel heeft gegeven tijdens een periode van slecht weer.

Het verhaal bevat ook citaten van een zeeman die beweert dat ze Bourgnon een ankerketting heeft geleverd en dat hij haar heeft gevraagd het geheim te houden.

Bourgnon heeft ten stelligste ontkend enige hulp te hebben gekregen tijdens de reis. Zwitserse outlet SWI meldt dat hij tegen een Duits zeiltijdschrift heeft gezegd dat hij "op een keer" een paar honderd meter is gesleept om een ​​baai te verlaten.

De Times meldt dat het bedrijf voor de productie van documentaires, dat tijdens de reis zes camera's op het jacht van Bourgnon had gemonteerd, de rechtbank heeft verteld dat de beelden geen bewijs bevatten van enkele van de meest extreme verhalen van Bourgnon, waaronder dat hij een ijsbeer met een geweerschot afweerde het ging aan boord van zijn catamaran.

Hoewel de matroos eerder heeft volgehouden dat hij de hele reis alleen aan boord van zijn catamaran heeft doorgebracht, veegt Bourgnon de beschuldigingen van de baan door te ontkennen dat hij beweerde records te hebben gebroken.

“Ik sliep in een hotel. En dan?" Bourgnon vertelde de Franse krant, Le Figaro, volgens The Times. "Had ik [het avontuur] moeten verlaten?"

Bourgnon is de voorzitter en oprichter van milieuliefdadigheid de zee schoonmakers. Zijn profiel op de website van de liefdadigheidsinstelling vermeldt dat "hij de "houder van verschillende wereldrecords" is en dat hij "tot het uiterste heeft gezeild door een reeks ongekende solo-avonturen aan te gaan op zijn onbewoonbare catamaran, zonder instrumenten en zonder hulp, inclusief … de noordwestelijke doorgang die Groenland met Alaska verbindt in 2017.

"Deze heldendaden werden unaniem over de hele wereld geprezen."

De uitspraak van de rechtbank wordt naar verluidt op 6 december 2022 verwacht.