Overlevende walvisaanval herleeft dramatische redding

Een Britse schipper wiens jacht dit jaar na een walvisaanval tot zinken werd gebracht, zal het belang van het dragen van een EPIRB benadrukken wanneer hij zijn dramatische redding herbeleeft op Southampton Boat Show op de Force 4 Chandlery Stand J227.

David Bowes, uit Pocklington, East Yorks, en twee bemanningsleden haalden de nationale krantenkoppen toen ze gedwongen werden een 15 meter lang zeiljacht te verlaten Het lot van Scarborough, nadat het ongeveer 300 mijl ten noordoosten van de Azoren was beschadigd.

Op de passage van de Britse Maagdeneilanden naar Southampton zat David op 9 mei om 30 uur bij de kaartentafel toen hij plotseling zijwaarts door de salon werd geslingerd. Hij ging naar de cockpit om de grote staartvin van een walvis dicht bij de stuurboordhoek te zien.

De matrozen konden aanvankelijk geen schade vinden, maar een paar uur later merkten ze dat er water binnenkwam door scheuren in de romp. Met de windvoorspelling om te verhogen en het vooruitzicht van een vierdaagse reis naar de Azoren, besloot David om zijn ACR Electronics GlobalFIX V4 EPIRB te activeren en hun positie werd doorgegeven aan de bulkcarrier MV Justitie ongeveer 100 mijl afstand.

David had onlangs de EPIRB gekocht van Force 4 Chandlery omdat hij een noodcommunicatieapparaat wilde voor oceaanzeilen voordat hij vanuit Zuid-Turkije uit de Middellandse Zee vertrok om in januari 2017 aan het Atlantische circuit te beginnen.

David zei: “Je verwacht nooit te ontmoeten wat wij hebben gedaan. Ik had de motor aan om de batterijen op te laden en de zee was relatief kalm en de wind was zwak toen de walvis ons raakte. Ik heb geen idee wat voor soort walvis het was, maar deze enorme staartbot was zo groot als de RIB die we achterop het jacht hielden, die iets meer dan drie meter lang is.

“De volgende dag werd het duidelijk dat de boot water aan het opnemen was en, terwijl de pompen het volhielden, baarde ik me zorgen over de structurele integriteit. Als we 60 mijl van het droge waren verwijderd, had ik geprobeerd het aan de wal te verzorgen, maar we waren ongeveer 350 mijl verwijderd van de Azoren en verder van het Portugese vasteland. Ik was niet van plan om te gokken met het leven van drie mensen, waaronder dat van mij, en we waren van mening dat we het niet zo lang hadden volgehouden.

“Het was een moeilijke beslissing om de EPIRB te activeren, maar we zijn ons er nu volledig van bewust hoe dicht we bij het verlies van ons leven waren gekomen. We waren dankbaar dat we werden gered door MV Justitie maar moest helaas laten Lot zinken naar de bodem.”

De Portugese reddingsdiensten mobiliseerden twee luchtmachtjets, nadat ze waren gewaarschuwd door de kustwacht van Falmouth, die boven het jacht cirkelden. Koopvaardijschip onder Liberiaanse vlag gerechtigheid, die werd bemand en aangevoerd door Oekraïense matrozen, ze vervolgens ophaalden en naar de Noord-Spaanse haven van Aviles brachten.

Cruz Martins, kapitein van de haven van Ponta Delgada op de Azoren, van waaruit de reddingsoperatie werd gecoördineerd, voegde toe: “Hun leven was in gevaar. De volgende stap zou zijn geweest om in het reddingsvlot te springen en de communicatie met ons te verliezen, waardoor de reddingsoperatie nog moeilijker zou worden. Het gemobiliseerde marinekorvet zou pas de volgende ochtend zijn aangekomen. Uiteindelijk kunnen we zeggen dat ze veel geluk hadden met een koopvaardijschip in de buurt. Het raken van een walvis is geen unieke gebeurtenis, maar het is zeldzaam.”

David Bowes is een van de meer dan 200 leden van SurvivorClub, het baanbrekende programma voor het vervangen van bakens voor gebruikers van ACR, met levensverhalen uit de eerste hand van mensen over de hele wereld die een ACR PLB, EPIRB of ELT hebben gebruikt om de reddingsdiensten te waarschuwen.

De GlobalFIX V4 EPIRB biedt het nieuwste in maritieme elektronische levensreddende technologie en beschikt over zeer efficiënte elektronica voor betrouwbare prestaties. Het heeft een door de gebruiker vervangbare batterij voor 10 jaar, wat de eigendomskosten verlaagt, en kan eenvoudig handmatig worden geactiveerd om de exacte locatie nauwkeurig vast te stellen en de coördinaten door te geven aan zoek- en reddingsacties.