Water- en rioolbedrijven in Engeland 'verontschuldigen' zich voor gemorste riolering

Water- en rioleringsbedrijven hebben hun excuses aangeboden omdat ze niet snel genoeg hebben gereageerd op rioollekkages. Zoals eerder gemeld door Marine Industry News, Uit cijfers van het Milieuagentschap eerder dit jaar blijkt een totaal van 301,091 lozingen van afvalwater in 2022, gemiddeld 824 per dag. Nu zegt de industrie dat het van plan is om de grootste investering ooit te doen in stormoverstorten als onderdeel van een grootschalig programma om lekkages in rivieren en zeeën te verminderen.

Dit 'zou kunnen' komen met een prijskaartje van £ 10 miljard - meer dan driemaal de huidige investeringsniveaus - klaar om te worden geïnvesteerd in een nieuw nationaal overloopplan, dat volgens Water UK de grootste modernisering van riolen sinds het Victoriaanse tijdperk mogelijk zal maken.

Volgend jaar wordt een nieuw milieugegevenscentrum gelanceerd, dat bijna realtime informatie zal geven over overstorten, evenals de toestand van rivieren en kustwateren. Het zal informatie bevatten over alle 15,000 overstromingen in het land met als doel de transparantie te vergroten en het publiek in staat te stellen bedrijven ter verantwoording te roepen.

Bedrijven zullen ook tot 100 gemeenschappen ondersteunen om nieuwe beschermde wateren te creëren om te zwemmen en te recreëren.

Een verontschuldigingsverklaring van Water UK (die 25 bedrijven vertegenwoordigt) zegt dat als het plan wordt goedgekeurd door regelgevers, naar verwachting tegen 2030 de riooloverstorten elk jaar met maximaal 140,000 zullen worden verminderd in vergelijking met het niveau in 2020.

Deze eerste golf van het langverwachte 'massale transformatieprogramma' zou zich uitstrekken over 350,000 mijl riool (een lengte die zich 14 keer rond de wereld zou uitstrekken).

Ook in voorbereiding is de installatie van het equivalent van duizenden nieuwe olympische zwembaden om schommelingen in het regenwater op te vangen; vergroten van de capaciteit van rioolwaterzuiveringsinstallaties; beton vervangen door gras en vijvers om het wegvloeien van regenwater in de riolering te verminderen; en het behandelen van overlooplozingen, zodat ze veel minder impact hebben op de rivier.

"De boodschap van de water- en rioleringsindustrie vandaag is duidelijk: het spijt ons", zegt Ruth Kelly, voorzitter van Water UK. “Er had meer moeten worden gedaan om het probleem van lekkages eerder aan te pakken en het publiek is terecht boos over de huidige kwaliteit van onze rivieren en stranden. We hebben geluisterd en hebben een ongekend plan om het recht te zetten. Dit probleem kan niet van de ene op de andere dag worden opgelost, maar we zijn vastbesloten er alles aan te doen om onze rivieren en zeeën te transformeren zoals we ze allemaal willen zien.”

Think The Guardian aandeelhouders in waterbedrijven financieren in eerste instantie de investeringen. De kosten zullen echter worden verhaald op klanten via niet-gespecificeerde verhogingen van hun rekeningen bepaald door regelgevers, in een beweging die de kosten van huishoudens verder onder druk dreigt te zetten. Het zegt dat de geprivatiseerde water- en rioolbedrijven van Groot-Brittannië in 1.4 £ 2022 miljard aan dividend hebben uitgekeerd, tegen £ 540 miljoen het voorgaande jaar. Jaarlijkse bonussen betaald aan leidinggevenden van waterbedrijven stegen met 20 procent in 2021, aangezien waterbazen zichzelf £ 24.8 miljoen betaalden, inclusief £ 14.7 miljoen aan bonussen, voordelen en incentives, in 2021-2022.

Water UK zegt dat er later deze zomer een gedetailleerd nationaal overstortplan zal worden gepubliceerd, waarin de aanpak van elk bedrijf wordt uitgelegd om hun overstorten te verbeteren. Dit omvat wanneer verbeteringen kunnen worden verwacht, en (naarmate projecten worden ontwikkeld) hoe verbeteringen zullen worden geleverd en de verwachte resultaten. Bezoek MIN's archief om te zien hoe slecht bedrijven hebben gepresteerd, en kijk opnieuw hoe, in oktober 2021, Tory-parlementsleden kregen te maken met een terugslag nadat ze tegen de wijziging van een wetsvoorstel hadden gestemd om te voorkomen dat waterbedrijven ongezuiverd rioolwater dumpen in de Britse rivieren en zeeën.

De Floater – een surfplank gemaakt met ongezuiverd rioolwater uit de zee

Eerder deze maand bracht Niall Jones een foto van The Floater uit via Surfers tegen afvalwater (SAS). Dit is een gerecyclede surfplank die hij heeft gemaakt - met behulp van gerecyclede materialen om de body van de plank te bouwen en ongezuiverd rioolwater dat werd verzameld uit St. Agnes en Godrevy, populaire surfspots aan de kust van Noord-Cornwall.

Met rioolwater in de hars en panelen op de neus en vinnen gevuld met twee liter rioolwater, is het uniek in zijn soort. The Floater is een gezamenlijk passieproject tussen SAS, eigenaar van Benthos Surf, Niall Jones, en creatief bureau Mr President.

Op zaterdag 20 mei organiseert Surfers Against Sewage meerdere Peddel protesten uit in het hele VK tijdens een nationale actiedag.

Afbeeldingen met dank aan Surfers Against Sewage. Ben Skinner (hoofdafbeelding) is elfvoudig Europees surfkampioen.