Bekijk redding van een paar dat zich vastklampt aan de ankerketting van het tuig in Cromarty Firth
Twee mannen behoedden zich voor meegesleurd te worden door sterke getijden in de Cromarty Firth door zich wanhopig vast te klampen aan de ankerkettingen van een afgemeerd booreiland.
Het paar - een open water zwemmer en een vriend in een ondersteunende kajak - moest worden gered door een reddingsbootbemanning die zei dat ze geluk hadden dat de uitkomst niet ernstiger was.
Het tweetal vertrok vrijdagavond vanaf de openbare trailerhelling in Invergordon, maar kwam al snel in de problemen door de sterk afnemende getijstroom.
De zwemmer slaagde erin de ankerketting van de 14,460 ton wegende Well Safe Guardian boorkrik te grijpen, die in de Firth ligt afgemeerd, en kreeg gezelschap van de kajakker nadat hij zijn vaartuig had verlaten.
Arbeiders op het booreiland zagen het paar en sloegen alarm. De kustwacht van Aberdeen waarschuwde de reddingsboot Invergordon, gestationeerd op slechts een paar honderd meter van het platform, en de in Inverness gebaseerde zoek- en reddingshelikopter Rescue 151.
De bemanning van de reddingsboot lanceerde zijn kleine opblaasbare dochter XP-vaartuig om naar de locatie te navigeren en de gestrande mannen op te halen. Ze werden vervolgens aan boord van de reddingsboot voor alle weersomstandigheden gebracht en teruggebracht naar de westelijke haven van Invergordon, "koud, nat en geschokt", maar zonder dat er medische problemen werden gemeld.
De helikopter lokaliseerde de kajak verder de Firth op en markeerde hem met een lichtkogel voor de bemanning van de reddingsboot die hem terugvond zodra de twee mannen veilig aan land waren.
"Het stroomde vrij snel en de zwemmer raakte verstrikt in de getijdestroom en het duwde hem sneller voort dan hij had verwacht", vertelde Michael MacDonald, vrijwilliger van de RNLI aan de Pers en journaal. "Hij probeerde uit de stroming te zwemmen, maar de beste zwemmer ter wereld zou daar moeite mee hebben gehad."
Hij zegt dat de zwemmer en zijn vriend toen de ankerketting van het tuig grepen: “Het was een geluk dat het tuig er was en ze erin slaagden de ankerketting vast te houden. Als ze dat hadden gemist, huiver ik bij de gedachte waar ze terecht zouden zijn gekomen.
“Omdat de Firth een redelijk drukke scheepvaarthaven is, hebben schepen die binnenkomen ze misschien niet gezien, wat het enge is. Ze waren een beetje koud, nat en door elkaar geschud, maar verder waren ze OK. Het had veel erger kunnen zijn."
