Kijk hoe kustwacht koppel redt 'slechts enkele minuten van de dood'

De kustwacht heeft adembenemende beelden vrijgegeven van een reddingsoperatie vanuit de lucht, met de bemanning aan boord van een getroffen jacht voor de kust van Salcombe 'slechts enkele minuten van de dood'.

Abi Wild, de lierparamedicus die het paar te hulp kwam, zegt: "Het waren de ergste omstandigheden waarmee ik ooit te maken heb gehad, en waarschijnlijk de gevaarlijkste reddingsactie waarbij ik betrokken ben geweest."

Het echtpaar uit Essex werd gered door de kustwacht toen hun Transworld 41-jacht door slecht weer kapot ging aan de rotsachtige kustlijn van Salcombe. Mark Morrow en Deborah Mitchell zeilden naar Gibraltar voor de reis van hun leven nadat ze onlangs op hun jacht, de 17-tons Vrouwe Rozemarijn.

Kijken:

Ze besloten om eerst langs de zuidkust van Engeland te reizen en onderweg familie en vrienden te bezoeken, maar ze worstelden met steeds slechter weer.

"We probeerden in beweging te blijven, maar we leken steeds in de problemen te raken en we gingen van de ene storm naar de andere", zegt Morrow. “We besloten om gewoon de korte rit naar Plymouth te maken als het er kalm uitzag – alle apparatuur en voorspellingen zeiden dat het weer niet slecht zou worden, dus we dachten dat we het wel zouden redden.

“En toen ging het helemaal mis, heel erg mis.” De motor van het Transworld 41-schip was gloednieuw en het paar verwachtte geen problemen, zelfs niet als de omstandigheden verslechterden. Maar toen ze de grillige kustlijn rond Salcombe bereikten, viel de motor uit.

"Het is gewoon gestopt", zegt Morrow. “Ik bleef proberen om het op gang te krijgen, maar het was dood. Dus probeerde ik de zeilen te hijsen, maar de wind blies ons recht op de rotsen.

"Ik realiseerde me vrij snel dat we in de problemen zaten en dat ik moeite zou hebben om eruit te zeilen."

Mitchell zette een PanPan uit terwijl Morrow het anker liet vallen, maar de zee was te krachtig en het schip dreef op de rotsen, wat het paar ertoe aanzette een Mayday uit te zetten.

"Ze raakte de buitenste rotsen en het was gewoon verschrikkelijk", vervolgt Morrow. “Het was angstaanjagend om de boot langs de rotsen te voelen schrapen en scheuren, wetende dat de boot het enige was dat ons uit het water hield.

“En toen tilden de golven ons recht over die buitenste rotsen en middenin dit alles, het was het engste moment van mijn leven.

“De golven waren meedogenloos, ze bleven maar komen. De boot zonk nog dieper in het water en dus sloegen die golven over ons heen, het was zo moeilijk om vast te houden.

“We zagen een reddingsboot maar wisten dat ze ons niet konden bereiken, ik dacht dat het gedaan was met ons. We hadden het geluk dat we nog op de boot zaten toen de helikopter arriveerde. Als de ambulancebroeder van de kustwacht niet bereid was geweest haar eigen leven te riskeren om ons die dag te redden, waren we er geweest.”

Abi Wild, lierparamedicus voor de bemanning van de Newquay-helikopter, redde hen vlak voordat de boot zonk.

“We wierpen een blik op de situatie en wisten dat we iedereen snel van dat jacht moesten krijgen. Het was duidelijk dat het jacht niet veel langer heel zou blijven”, zegt Wild.

Het oorspronkelijke plan was geweest om de twee matrozen een voor een op te takelen, maar toen Wild grip kreeg op het dek van de boot, werd meteen duidelijk dat dat niet zou lukken.

"Ze waren uitgeput, je kon het in hun ogen zien, ze stonden op het punt om op te geven", zegt ze. “Het jacht begon uit elkaar te vallen en ik wist dat we ze allebei tegelijk moesten nemen, er was geen tijd voor iets anders.

“De omstandigheden zagen er ruw uit, maar pas toen ik beneden kwam, besefte ik hoe slecht ze waren. Het kostte me verschillende pogingen om er zelfs maar bij te komen, met de wind en de golven kon ik me niet vastgrijpen. Het is ongelooflijk dat ze erin zijn geslaagd. Ik ben zo dankbaar dat het goed is gegaan en dat het goed gaat met iedereen.”

Hoewel het paar hun huis – en de meeste van hun bezittingen – zijn kwijtgeraakt bij het incident, zeggen ze dat hun vrienden en familie 'geweldig' zijn geweest in het bieden van steun om hen weer op de been te krijgen. Ze weten dat ze geluk hebben dat ze nog leven.