Volvo Ocean Race: pedaal op het metaal
De bemanningen van de Volvo Ocean Race trapten het gaspedaal in terwijl ze genoten van snelle zeilomstandigheden in de passaatwinden van het noordelijk halfrond.
Onder Nederlandse vlag varend Team Brunel bleef de aanval leiden, maar met zo weinig verschil tussen de teams in dit stadium van de etappe, worden winsten gewonnen en verloren door de kleinste veranderingen - een kleine aanpassing aan een zeil of een kleine wijziging aan de hoek zeilde.
"Als de vloot zo dicht bij elkaar ligt als deze en iedereen zich in dezelfde omstandigheden bevindt, racen we allemaal met vergelijkbare snelheden, alleen gescheiden door een decimaal of twee van de bootsnelheid", zegt Plastic schipper Dee Caffari. “Dit betekent dat als je een wijziging aanbrengt, het je uiteindelijk kost in dat volgende functierapport.
“Als je twee wijzigingen aanbrengt, zal het echt te zien zijn. Met elk positierapport hadden we de 0.3 of 0.4 van de bootsnelheid teruggewonnen om overeen te komen met of sneller te gaan dan die om ons heen, en toen maakten we twee zeilwisselingen binnen één positierapport en dat kostte ons veel geld.”
Nu alle zeven teams vergelijkbare windsnelheden van 18 tot 20 knopen hebben, is de tijd voor strategie voorlopig voorbij, vervangen door een zoektocht naar totale snelheid in rechte lijn.
Op de Spaanse boot MAPFRE heeft de bemanning nog steeds te maken met stroomproblemen waardoor ze hun zwaaikiel niet optimaal kunnen gebruiken.
"De grootste problemen die we hebben met de kiel zijn twee", zegt schipper Xabi Fernández. “Een daarvan is de snelheid, omdat deze langzamer is dan wanneer de motor draait, en de tweede is dat we niet precies weten waar de kiel zich bevindt.
“Als je zo goed mogelijk probeert te zeilen, is het heel belangrijk om te allen tijde te weten waar de kiel zich bevindt en deze te gebruiken om te trimmen zoals je doet met een zeil of een ander deel van de boot.
“Bovendien moet er bij elke manoeuvre minstens één persoon beneden zijn om de kiel handmatig te verplaatsen, aangezien geen enkel commando vanaf het dek werkt.
"Dit helpt natuurlijk niet en het is heel goed mogelijk dat als de vloot uiteindelijk comprimeert, het een beetje tegen ons kan spelen, maar nogmaals, het is wat we hebben.
"Ik denk dat we na het elektrische probleem dat we hadden, niet mogen klagen dat we honderd procent met de boot kunnen varen."
Been 8 - Positierapport (19:00 UTC)
1. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 1754.5 nm DTF
2. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 16.1 nm DTL
3. Turn the Tide on Plastic (POR), Dee Caffari (GBR), 30.5 nm DTL
4. Vestas 11th Hour Racing (DEN/VS), Charlie Enright (VS), 33.0 nm DTL
5. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), 61.8 nm DTL
6. Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 80.6 nm DTL
7. Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), 225.5 nm DTL
DTF – Afstand tot finish; DTL – Afstand tot lood
CURSUS: Vanaf 22 april brengt etappe 8 de teams van Itajaí, Brazilië naar Newport, VS. Race-organisatoren kiezen ervoor om de tactische afstand voor elke etappe in te schatten in plaats van de werkelijke afstand op te sommen, een ongebruikelijke beslissing die wordt onthuld zodra de race begint en de tracker de werkelijke afstand tot finish vermeldt. De organisatoren zeggen dat Leg 8 5700 nm is, terwijl de werkelijke afstand tot de tracker 5027 nm is.
Bron: Volvo Ocean Race
