Volvo Ocean Race: in de rij voor sprint

Er zijn nieuwe leiders op weg naar de laatste raceweek in etappe 2 van de Volvo Ocean Race, terwijl de vloot strijdt om positie in de Zuid-Atlantische Oceaan.

Het heeft een paar zenuwslopende dagen gekost, maar de leidende boten hebben nu allemaal gijp en hun boeg naar het oosten gericht bij de finish bij Kaapstad, nog zo'n 2,400 zeemijl verwijderd.

Abby Ehler, bootkapitein aan Team Brunel, die als eersten gijpen, denkt dat dit de opstelling is voor de eindsprint. Haar tweet van de bemanningscommunicator die navigator Andrew Cape de eer gaf, luidde: "We hebben zojuist 'DE' gijp voltooid. Dit zijn wij helemaal naar Kaapstad Port Jibe! Capey op rolletjes schaken als een meester!”

Het vrolijke sentiment strekt zich uit tot Vestas 11e uur racen, naast gijpen, en net achter gepositioneerd Brunel zoals ze het grootste deel van de afgelopen week zijn geweest. "De stemming aan boord was vanavond bijzonder goed, ongetwijfeld nu we eindelijk de boot hebben gedraaid en de boeg ruwweg in de richting van Kaapstad richten", schreef navigator Simon Fisher.

“We hebben een groot deel van de dag in zuidwestelijke richting doorgebracht met de afstand tot het waypoint gestaag groeiend, zij het in een bescheiden tempo, dus het voelt goed om eindelijk dichter bij onze bestemming te komen.

"Tactisch gezien was het ook goed om te zien dat het zuiden begon uit te betalen na een reeks schema's waarbij de boten in het noorden er sterk uit bleven zien ondanks dat ze dichter bij de high waren. Na wat voelt als een eeuwigheid wachten, was het goed om te zien dat we eindelijk wat winst tegen hen maakten. Nooit tevreden, maar ik kan het niet helpen mezelf een beetje voor de kop te slaan omdat ik niet agressiever naar het zuiden ben gegaan met Brunel, maar soms is het moeilijk om de percentages te spelen met boten aan beide kanten.

"Dat gezegd hebbende, het was geruststellend om te zien" Brunel verschijnen vanavond op de AIS terwijl we ons voorbereidden om te gijpen, wat betekent dat we nog steeds erg op jacht zijn met hen, ondanks dat ze de afgelopen 24 uur opnieuw een sterke show hebben neergezet.

Vanmorgen, toen het grootste deel van de kopgroep eindelijk was gegijpt en een oostelijke route naar Kaapstad zeilde, Team Brunel trotseerde de verwachtingen en keerde terug naar het zuidwesten in een poging om dichter bij de sterkere wind van een weersysteem te komen dat naar verwachting de kopgroep naar hun bestemming zal brengen. Voor de gijp, Brunel schipper Bouwe Bekking legde de afwegingen in het spel uit.

"Nog een zeer belangrijke beslissing die we moeten nemen, is om de timing goed te krijgen voor de meest waarschijnlijke laatste gijp in Kaapstad", schreef hij. “Je gaat te vroeg, je vaart een kortere afstand, maar met kans op minder wind. Je gaat te laat en je vaart te veel mijlen. Dus dit is een cruciale om ons op te zetten. Maar ook daarna is het nog lang niet voorbij. Als je op de lange termijn kijkt, zijn er nog een aantal zeer lastige passages op dit been."

Bekking hoeft niet ver te zoeken om de inzet te zien. Dongfeng Race-team, die een groot deel van been 2 aan de leiding was geweest, leek de hoek te dichtbij af te snijden, te ver naar het oosten te zeilen en werd onmiddellijk gestraft voor het te dicht bij het lichte windgebied komen.

Iets meer dan 24 uur geleden, Dongfeng racen team was sterk gepositioneerd ten zuiden van de vloot, naast MAPFRE, maar gaf die positie op door een gijp naar het zuidwesten te vertragen. Als gevolg hiervan bevond het team zich verder naar het oosten, dichter bij de lichte wind van het hogedruksysteem, en betaalde een hoge prijs.

'We zijn f$%*ked', zei navigator Pascal Bidegorry tegen de bemanning nadat hij aan dek was gekomen met het positierapport van de middag. Hoewel dat misschien overdreven is, is het op de tracker zeker duidelijk dat: Dongfeng bevindt zich nu in een veel moeilijkere positie dan ze waren. En na het grootste deel van het been aan de leiding te hebben geleid, lijken ze nu te vechten voor de derde plaats.

“Natuurlijk is het niet zo'n goed humeur aan boord vandaag; we hebben zoveel verloren in 24 uur”, schreef schipper Charles Caudrelier. "We zaten in een perfecte situatie en we maakten een grote fout door te veel te spelen met de hoge druk en de lichte lucht, maar zes dagen om terug te komen en we geven nooit op. We willen een podium en we zullen vechten tot het einde."

Na dagenlang de ranglijst te hebben weggeredeneerd, met alle boten die nu richting Kaapstad wijzen, is het positierapport van vandaag om 19:00 uur UTC een veel nauwkeurigere weergave van de werkelijkheid. Maar met 2,400 mijl en bijna een week zeilen nog te gaan, is er nog genoeg te racen op de tweede etappe en genoeg tijd om dingen te veranderen.

"MAPFRE heeft een groot spel naar het zuiden gemaakt en het lijkt erop dat ze daar meer druk hebben, dus het zal interessant zijn om te zien hoe dat de komende dagen uitpakt. We zouden ze in de komende paar skeds naar voren moeten zien komen. Ze zien eruit als de te verslaan boot.

“Maar er zijn nog veel kansen. Het ziet er nogal rommelig uit tussen hier en Kaapstad. Iedereen kan nog winnen”, Vestas 11e uur racen kijk aanvoerder en teamdirecteur Mark Towill becommentarieerd.

Opmerking: dit is de fase van de race waarin de ranglijst totaal scheef kan zijn, aangezien een team dat zich inzet voor de zuidelijke baan terugvalt, terwijl elk team dat zich naar het oosten afsnijdt om de hoek af te snijden, onmiddellijk omhoog springt. De ranglijst zal waarschijnlijk tot het einde in beweging zijn.

Been 2 - Positierapport (19:00 UTC)
1. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP) 2197.2 nm DTF
2. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED) 15.1 nm DTL
3. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA) 40.4 nm DTL
4. Vestas 11th Hour Racing (DEN/VS), Charlie Enright (VS), 44.7 nm DTL
5. Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED) 62.2 nm DTL
6. Turn the Tide on Plastic (POR), Dee Caffari (GBR) 73.4 nm DTL
7. Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS) 4.1 nm DTL
DTF – Afstand tot finish; DTL – Afstand tot leider