Milieubaggerproject begint op Pocklington Canal

Deze week begint het werk aan een historisch baggerproject om het Pocklington-kanaal in East Yorkshire te helpen transformeren. Dit is de eerste keer in meer dan een eeuw dat twee delen (in totaal iets minder dan een mijl) van het 9-mijlskanaal worden gebaggerd.

Dit project van £ 152,000 moet net voor Kerstmis klaar zijn en wordt gerund door ons, de liefdadigheidsinstelling die zorgt voor het Pocklington Canal als onderdeel van ons 2,000 mijl lange netwerk van historische waterwegen.

Een speciale amfibische graafmachine verwijdert ongeveer 8,000 ton voedselrijk slib (gelijk aan het gewicht van 2,285 olifanten) dat zal worden herverdeeld naar een nabijgelegen akkerbouwbedrijf. Het lokaal hergebruiken van het slib is gunstig voor het milieu omdat het voorkomt dat vrachtwagens het slib naar de stortplaats brengen.

Door slib en riet uit het midden van het kanaal te verwijderen om een ​​open kanaal te creëren, zorgen we ervoor dat zeldzame waterplanten en dieren in het wild die op en langs het kanaal leven, blijven gedijen. In tegenstelling tot veel van onze andere baggerprojecten, die er vooral toe bijdragen het netwerk van kanalen open te houden voor boten, vinden de werkzaamheden aan het Pocklington Canal plaats in de niet-bevaarbare bovenloop van het kanaal. De belangrijkste focus is om dieren in het wild te helpen en tegelijkertijd bij te dragen aan de algemene visie om meer van het kanaal bevaarbaar te maken voor kanovaarders en watersporters.

Site van speciaal wetenschappelijk belang
Het Pocklington-kanaal, dat volgend jaar zijn tweehonderdste verjaardag viert, is een van de beste kanalen van het VK voor dieren in het wild, en het grootste deel van zijn lengte wordt beschermd door drie Site(s) of Special Scientific Interest (SSSI), vanwege de verscheidenheid aan belangrijke waterplanten die onder en boven het wateroppervlak leven - zacht hoornblad, platgesteeld vijverkruid, smalbladige waterweegbree, bloeibies, waaierbladige waterraapvoet, bloeiende bies en pijlpunt.

Deze diversiteit aan waterplanten is in de loop der jaren echter afgenomen, mede door de dominantie van riet en overbeschaduwing door bomen. Door te baggeren zullen gebieden met open water ontstaan, waardoor deze achteruitgang wordt tegengegaan en er op zijn beurt een toename van andere dieren in het wild, zoals libellen, optreedt.

Er leven maar liefst 15 soorten libellen en waterjuffers op het kanaal, dat een van de meest noordelijke locaties van ons kanalennetwerk is om een ​​dergelijke diversiteit aan soorten te tonen. Naast het beschermen van de natuur in het kanaal, hebben we ook een jaarlijks hooiharkregime ingevoerd om de bloemendiversiteit te vergroten en bijen en andere bestuivers aan te trekken.

Juweeltje in het landschapsproject
De baggerwerken in het Pocklington Canal worden gefinancierd via ons Gem in the Landscape-project – een driejarig activiteitenprogramma dat wordt ondersteund door het Heritage Lottery Fund.

Lizzie Dealey, onze projectmedewerker Gem in the Landscape zei: "Het Pocklington Canal is sinds de opening in 1818 grotendeels onveranderd gebleven en is een echt verborgen juweeltje. Dit baggerproject is een cruciaal moment in onze driejarige visie om deze historisch en ecologisch belangrijke waterweg te helpen transformeren door middel van verbeteringen aan de leefomgeving van wilde dieren, activiteiten voor het herstel van het erfgoed en gezinsvriendelijke evenementen voorafgaand aan en tijdens het tweehonderdjarig bestaan ​​van de waterweg volgend jaar.

Slechts 9 mijl van York is het een geweldige plek om te ontspannen en tot rust te komen. Aan het water zijn helpt echt bij te dragen aan ons gevoel van welzijn en helpt om gezondere en gelukkiger gemeenschappen te creëren - en als dit project eenmaal is voltooid, zullen we hopelijk nog gelukkiger dieren in het wild hebben!”

Onze ecoloog Phillippa Baron: “Soms is het nodig om in te grijpen en de natuur een handje te helpen en het evenwicht op onze waterwegen te herstellen. Baggeren is een zorgvuldig gepland en gecontroleerd proces, waarbij onze teams van ingenieurs, milieuwetenschappers en erfgoedadviseurs betrokken zijn om ervoor te zorgen dat we het erfgoed van de site beschermen en een omgeving creëren waar zeldzame waterplanten, insecten en vogels kunnen gedijen. We baggeren doelbewust in de koude maanden om de broedseizoenen en broedgebieden in het voorjaar en de zomer niet te verstoren.”

Ze voegde eraan toe: “Het kanaal zal er veel beter uitzien als het baggeren eenmaal is voltooid. Riet heeft dit deel van de waterweg verstopt, waardoor het de waterplanten die het kanaal zo speciaal maken, overtreft. Met minder riet in het midden van het kanaal zal ook meer zonlicht het water kunnen bereiken, waardoor kwetsbaarder vijveronkruid en -planten kunnen gedijen. Langs de kanaaloever zal een rietrand worden achtergelaten om leefgebieden te bieden aan riet- en zeggezangers en andere dieren in het wild.”

In september 2016 kwamen onze medewerkers en Natural England bijeen om te beslissen over de gebieden die het meeste baat zouden hebben bij het baggeren. De eerste werkzaamheden zijn eerder dit jaar uitgevoerd en in november en december wordt het laatste deel opgeleverd.

Simon Christian van Natural England merkte op: “Dit zeer opwindende project zal resulteren in aanzienlijke verbeteringen voor de dieren in het wild die op het kanaal leven. De open waterhabitats die door het baggeren zijn ontstaan, zullen met name gunstig zijn voor waterplanten en libellen en creëren een open uitzicht op het kanaal, dat al jaren niet is gezien, om een ​​nog betere bezoekerservaring mogelijk te maken.