Volvo Ocean Race: leven in de molenvijver

Toen etappe 4 van de Volvo Ocean Race halverwege Melbourne naar Hong Kong naderde, waren alle herinneringen aan de ijskoude Zuidelijke Oceaan al lang verbannen.

Met elke mijl die de vloot verder naar het noorden door de Stille Zuidzee klimt, stijgt ook de temperatuur van zowel de lucht als het water.

Voorbij zijn de dagen van het dragen van talloze lagen weerbestendige kleding in een wanhopige poging om warm en droog te blijven. In plaats daarvan vechten de zeilers van de Volvo Ocean Race tegen extreme hitte terwijl ze de evenaar naderen.

Het gebrek aan wind in de Doldrums verergert het probleem alleen maar en vertraagt ​​hun voortgang door een van de meest beruchte klimaatzones voor zeilers. Gewoonlijk geeft een lichtere lucht zeilers de kans om uit te rusten voor de volgende grote klap, maar er is geen uitstel van de hitte - het is beneden heter dan aan dek.

"Het is waarschijnlijk een heel mooie, comfortabele 50 graden Celsius beneden en ongeveer 47.8 graden boven aan dek", zei Phil Harmer van Vestas 11th Hour Racing met een wrange glimlach. “De temperatuur van het zeewater is 32 graden – het is gewoon genieten. Zelfs de off-watch jongens willen niet beneden zijn.”

De rangorde in de vloot heeft evenveel te maken met de positie van een boot voorwaarts als met de westelijke positie. De vloot is nog steeds op weg naar het noorden om door de Doldrums te breken, maar als de wind eenmaal stabiel is, slaan de teams linksaf richting de finish. Maar dit uitstel duurt nog zo'n 36 uur.

Been 4 - Positierapport (19:00 UTC)
1. Turn the Tide on Plastic (POR), Dee Caffari (GBR), 3285.7 nm DTF
2. Vestas 11th Hour Racing (DEN/VS), Mark Towill (VS), 4.5 nm DTL
3. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 5.4 nm DTL
4. Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 8.0 nm DTL
5. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 9.7 nm DTL
6. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), 10.6 nm DTL
7. Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), 30.5 nm DTL
DTF – Afstand tot finish; DTL – Afstand tot leider

De 2e etappe begint op 4 januari en is een race van 5,600 zeemijl langs de oostkust van Australië vanaf Melbourne, de Koraalzee in en noordwaarts naar Hong Kong. De ETA voor Hong Kong zal zekerder zijn nadat de boten de Doldrums hebben geklaard, maar is gepland voor 20 tot 21 januari.