VHF-radiocontroles - wie moet u bellen?
De RATS-commissie (Regelgeving en Technische Diensten) van de Cruising Association is in gesprek met de Maritieme Dienst en Kustwacht (MCA) over het gebruik van oproepen naar HMCG op Kanaal 16 met het verzoek om radiocontroles.
RATS heeft anekdotisch bewijs van een wildgroei aan dergelijke verzoeken en dat deze zich vanuit de Solent leken te hebben verspreid naar andere gebieden en Falmouth in het bijzonder.
Robin Baron, die namens RATS spreekt, zegt: "Het lijkt ons dat dit niet het beste gebruik van HMCG-middelen is in een tijd waarin we weten dat ze het moeilijk hebben met andere, belangrijkere zaken, waaronder met name Search and Rescue."
Robin vervolgt: “De MCA heeft bevestigd dat radiocontroles in de eerste plaats moeten worden uitgevoerd bij lokale jachthavens en nabijgelegen schepen. Radiocontroles met HMCG zouden geen eerste redmiddel moeten zijn, omdat het de lucht verstikt en de werklast van de operator verhoogt.”
RATS' eigen onderzoek heeft bevestigd dat radiocontroles met andere vaartuigen of walstations met een vermogen van 1 W en op een afstand van ongeveer 8 mijl een veel betere test geven van de prestaties van antennes en radiotoestellen.
Hun aanbeveling is dat radiocontroles in de eerste plaats moeten worden uitgevoerd bij jachthavens en andere kuststations of bij andere schepen. De kuststations van het National Coastwatch Institute (NCI) zijn meestal goed geplaatst voor dergelijke oproepen die moeten worden gedaan op Kanaal 65 (bijv. Rame Head NCI. Dit is schip Hanson. Radiocontrole alstublieft. Over.).
Het is niet juist om MCA-tijd vast te maken aan zaken als radiocheques.
Vanuit technisch oogpunt is het zoeken naar een radiocontrole van HM Coastguard op CH 16 niet per se de verstandigste methode om uw radio te testen. HM Coastguard heeft fantastische antennes (zonder uitzondering), zodat ze uw testoproep goed kunnen horen, zelfs als uw antenne niet is aangesloten. Houd er ook rekening mee dat uw radio waarschijnlijk al standaard is ingesteld op 25 W (HOOG vermogen) op CH 16, dus een Mayday kan worden uitgewist.
AS HMCG stelt voor om radiocontroles uit te voeren met uw plaatselijke jachthaven (errr. ummm.. die steevast handhelds gebruikt die betere dagen hebben gekend), of uw lokale National Coastwatch Stations (CH 65) of (indien buiten bereik) HMCG op CH 67 of Harbourmaster-werkkanaal, idealiter op de 1W (LAAG vermogen) instelling, zodat je in theorie weet dat je nog eens 24W in reserve hebt.
Je hebt je MAYDAY- of PAN PAN-oproep nodig om in het slechtst mogelijke scenario gehoord te worden, misschien als je alleen een noodantenne of een back-up handheld hebt (die natuurlijk alle goede zeilers bij zich hebben).
Tot slot, om nog maar eens te herhalen: het aanvragen van een radiocontrole op CH 16 kan mogelijk ook een echte noodoproep blokkeren wanneer iemands handheld op sterven ligt, en dat zou u op een dag kunnen zijn.