Het eerste 'echt barrièrevrije' vaarweekend in het VK voor mei

Gehandicapten kunnen dit voorjaar een tochtje maken op een motorboot of genieten van een ontspannen zeiltocht rond Portsmouth Harbor en de Solent, dankzij een samenwerking tussen twee van de Britse organisaties voor toegankelijke boten.

Georganiseerd door Wetwheel Solent en Vereniging van gehandicapte zeelieden (DSA), zal het Truly Barrier-Free Boating Weekend-evenement worden gehouden in het weekend van 14-15 mei 2022 op Gunwharf Quays.

De DSA exploiteert haar volledig toegankelijke catamaran Scott Bader in Portsmouth, en Wetwheels Solent exploiteert ook een volledig toegankelijke motorcatamaran in het gebied. Beide organisaties bieden alle mensen met een handicap, inclusief mensen met ernstige en complexe handicaps, de mogelijkheid om te genieten van de voordelen van Blue Health op het water.

Mensen met een handicap kunnen vooraf een gratis ervaring van 90 minuten boeken op beide schepen, inclusief één verzorger, door contact op te nemen met Wetwheels (07904 997 622) of Scott Bader (07841 675 308).

Beide boten zullen op beide dagen vijf tochten per dag varen vanaf 9 uur, waarbij de organisatoren mensen aanraden vroeg te boeken om hun slots te reserveren.

"Portsmouth is uniek in het VK, misschien wel de wereld, met niet alleen een volledig toegankelijk zeiljacht, maar ook een volledig toegankelijke motorboot", zegt Geoff Holt, de oprichter van Wetwheels. “We wilden laten zien wat we doen en wat is een betere manier dan een evenement te houden, niet alleen voor mensen met een handicap in onze lokale gemeenschap, maar ook voor lokale bedrijven en het publiek om het geweldige werk te erkennen dat beide organisaties dagelijks doen. -dagelijkse basis hier in Portsmouth die elk jaar vele duizenden gehandicapten meeneemt voor een ervaring op het water.”

Holt zegt dat het “niet echt uitmaakt” of mensen liever in een zeilboot of motorboot willen dobberen. “Uiteindelijk gaat het om de zee op. Alleen daarbuiten kun je je handicap echt vergeten en ons verbazingwekkende maritieme erfgoed en kostbare mariene milieu echt gaan begrijpen en ervaren”.

Mike Wood, oprichter van de DSA, zegt dat het evenement een fantastische kans is om mensen met een handicap echt toegang te geven tot het water.

"Welke andere activiteit kan de rust bieden van ronddrijven op een rustige, zonnige middag tot de steile leercurve van het perfect trimmen van je zeilen, de mentale behendigheid van navigatie en de adrenaline van het roer overnemen?" hij zegt. “We hebben voor elk wat wils en kijken er naar uit om je het water op te krijgen.”

Zowel Wood als Holt zijn verlamd door verwondingen aan de ruggengraat van hoog niveau en maken gebruik van zwaar aangedreven rolstoelen. Ze zeggen allebei dat ze heel duidelijk zijn dat echt 'barrièrevrij' zeilen of varen het vermogen moet omvatten om alle handicaps op te nemen, inclusief zware rolstoelen en mensen met ernstige en complexe leerproblemen.

De DSA en Wetwheels zeggen dat zij de enige bootorganisaties in het VK zijn die dit kunnen aanbieden aan alle gehandicapten die de open zee op willen. Ze geven er ook prioriteit aan ervoor te zorgen dat gehandicapten deelnemers moeten zijn en geen passagiers, waarbij beide vaartuigen zijn ontworpen om te worden bestuurd door hun gehandicapte gasten.

Yvonne Clay, centrumdirecteur bij Gunwharf-kades, dat volledig toegankelijke toiletten van Changing Places omvat, zegt dat toegankelijkheid een "belangrijk aandachtspunt" is in de jachthaven.

"Het evenement biedt geweldige kansen voor de gehandicapte gemeenschap, inclusief de kans om de boten vanuit onze fantastische jachthaven te besturen", zegt ze. "Voor degenen die willen winkelen en dineren na een drukke dag op de Solent, hebben we liften in de hele outlet en bieden we vooraf te boeken Shopmobility-services die handsfree gratis winkelen en een gratis carry-to-car-service bieden."