Tijd om de offshore-omstandigheden te heroverwegen

Niet lang nadat zeven Volvo Ocean Race-teams werden gedwongen om een ​​veilige doorgang te vinden door de drukke wateren voor de kust van Hong Kong, met een aanvaring tussen Vestas 11th Hour Racing en een vissersboot waarbij één dodelijk slachtoffer viel, plaatste de Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race hun vloot van 11 boten aan een soortgelijke test.

Vanaf het begin in Sanya voeren de Clipper 70-schippers door dezelfde wateren op weg naar Qingdao en kregen al snel te maken met de chaotische omstandigheden van de regio. Hoewel in tegenstelling tot de Volvo-vloot, die een straal van 20+ knopen bereikte, hadden de bemanningen van de Clipper het geluk dat ze met minder dan de helft van dat tempo zeilden.

Zichtbaarheid is essentieel voor een veilige doorgang. Maar voeg duisternis of mist toe, irriteer het met snelheid en racementaliteit, en navigeren door regio's met bekende vissersvloten wordt een spel van Russisch roulette.

Na de finish, dit is wat twee van de schippers te zeggen hadden:
Dale Smyth, durf te leiden:
Het is een absolute nachtmerrie – ik bedoel, het zijn er maar duizenden en duizenden. Het is alsof je een drukke snelweg probeert over te steken in het donker en dan een beetje mist. Het is echt moeilijk. Het was het zwaarste deel van deze race.
Waarschijnlijk is een goede 20% niet op AIS, en dan begin je een beetje mist te krijgen en ren je met een spinnaker omhoog omdat we racen, en het is echt heel stressvol. Het feit dat we hier allemaal zijn zonder een vissersboot te hebben geraakt of ongelukken te hebben gehad, is echt een bewijs van alle schippers hier, want het is heel erg uitdagend.

David Hartshortn, GROOT-Brittannië:
In eerste instantie sta je versteld van alleen al het volume van deze boten. We hebben het over honderden boten, allemaal in een zeer geconcentreerd gebied. De manier waarop ze bewegen, is heel erg gecoördineerd. Je kijkt naar een stuk lege zee, en dan drie of vier minuten later, zullen er 50 schepen zijn om nu rond te reizen. Tot je het meemaakt, en dit was de tweede keer dat ik het meemaakte; eigenlijk was ik helemaal vergeten hoe het was. Maar het is een uitdaging. Het is een uitdaging.

Verhaal en afbeelding van Scuttlebutt Sailing News