The Turn the Tide on Plastic Story: "Het grotere geheel zien"

Toen ervaren schipper, Dee Caffari, haar Turn the Tide on Plastic-raceboot wegstuurde van het dok in Alicante voor de start van de Volvo Ocean Race op 22 oktober 2017, vervoerde ze een van de jongste, minst ervaren bemanningen in de geschiedenis.

“Het geroezemoes dat ik nu krijg, is dat ik die gezichten voor het eerst rond Kaap Hoorn zie. Om mensen daarheen te brengen en het voor elkaar te krijgen... geweldig', zei Caffari voordat ze de haven verliet.

En tegen de tijd dat de race bijna negen maanden later in Den Haag eindigde, had haar team een ​​onverwacht resultaat behaald, waarbij ze zich op de meest dramatische manier van de bodem van het klassement wisten te tillen.

Gaandeweg waren de rookies gegroeid en tijdens de tweede helft van de race dreigden ze vaak niet alleen een podium te behalen, maar ook rechtstreekse overwinningen. Maar ondanks dagenlang op verschillende benen aan of nabij het front te hebben doorgebracht, kwam het podiumresultaat nooit uit.

"Nogmaals, ik sta hier voor de vierde etappe te zeggen: 'Ze hebben niet het resultaat gekregen dat ze verdienen'", zei een gefrustreerde Caffari in Newport, nadat het team een ​​groot deel van de etappe had gevochten om de leiding . "Dus ik zit een beetje vast als schipper over hoe ik ze moet oppakken en op weg moet gaan voor de volgende etappe, maar dat is wat ik moet doen."

De Turn the Tide on Plastic-crew had niet alleen te maken met concurrentiedruk, maar was even belangrijk voor de campagne: het team droeg hartstochtelijk een sterke #cleanseas-milieuboodschap, vastbesloten om een ​​impact te maken op en naast het water.

Het team had wetenschappelijke apparatuur aan boord om watermonsters te verzamelen die later zouden worden geanalyseerd om de niveaus van microplastics te bepalen die aanwezig zijn in enkele van de meest afgelegen wateren ter wereld.

"We zien de harde realiteit van hoeveel microplastics er in onze oceanen zijn", zei Caffari, nadat hij kennis had genomen van de resultaten van enkele van hun vroege monsters.

"Helaas zien we zelfs in de meest afgelegen delen van de Zuidelijke Oceaan dat microplastics aanwezig zijn."

Maar dit team moet ook afgemeten worden aan het succes op het water. Het zou komen op de laatste In-Port Race in Den Haag voor Turn the Tide on Plastic om van de bodem van het klassement te stijgen en een zesde plaats veilig te stellen.

'Ik ben zo blij voor de bemanning,' zei Caffari aan het eind van de euforische kade. "Ik denk dat we dit echt verdienden."