Team GB-sterren stoppen met Olympisch zeilen

Verschillende Olympische zeilsterren hebben aangekondigd dat ze zich terugtrekken uit de Olympische campagnes, waaronder de gouden medaillewinnaars van Tokyo 2020, Hannah Mills, Giles Scott en Stuart Bithell.

De zilveren medaillewinnaar van Londen 2012 Luke Patience, drievoudig Olympiër Alison Young, tweevoudig Charlotte Dobson en Chris Grube en Rio 2016 Team GB-atleet Ben Saxton hebben ook besloten een stap terug te doen.

Dit volgt op een buitengewone prestatie van de zeilers van Team GB op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio, waar het team voor de vijfde keer in zes Spelen de eerste plaats op de zeilmedailletabel veilig stelde met drie keer goud, zilver en brons.

Mills schreef eerder dit jaar geschiedenis toen ze de meest succesvolle vrouwelijke Olympische zeiler aller tijden.

"Aan alle goede dingen komt een einde, en daarom hebben deze ongelooflijke atleten de beslissing genomen om een ​​stap terug te doen van de Olympische campagnes", zegt Mark Robinson, de Olympische prestatiemanager van de RYA.

"Deze individuen hebben zo'n enorme impact op onze sport gehad, hun prestaties spreken voor zich en ze hebben talloze jongeren geïnspireerd om in hun voetsporen te treden. Ik ben erg trots dat ik leiding heb gegeven aan een team vol met zulke geweldige atleten, en degenen die met pensioen gaan zullen erg worden gemist.”

Ondanks het vertrek van een groot aantal sterren, zegt Robinson dat Team GB goed voorbereid blijft op Parijs 2024. tijd om te stralen. Het belangrijkste doel [in Parijs] is het verdedigen van onze titel van 's werelds meest succesvolle Olympische zeilteam."

Mills zegt: "Helaas komt er een einde aan mijn Olympische campagne - de 470 gaat gemengd voor Parijs 2024 en voor mij, in termen van mijn carrière, is dit het perfecte moment om afstand te nemen en andere opties te verkennen.

“Ik zal werken aan mijn duurzaamheidscampagne, waar ik echt gepassioneerd over ben, terwijl ik enkele opwindende mogelijkheden in het vrouwenzeilen onderzoek. Het was een moeilijke beslissing en toch ook een makkelijke. Wat het moeilijk maakte, was hoe ongelooflijk de Olympische Spelen zijn - het is als niets anders op aarde. Als atleet die er mijn hele leven van gedroomd heeft om naar de Spelen te gaan, is het iets waar je heel moeilijk vanaf kunt komen. Maar in termen van waar ik nu sta in het leven en wat ik hierna wil doen, was het een beetje makkelijker.”

Met drie Olympische Spelen onder haar riem, is Alison Young de grootste ILCA 6-zeiler (voorheen Laser Radial) ooit in Groot-Brittannië. Young zegt: „Ik heb eigenlijk besloten om met pensioen te gaan toen ik in Tokio was. Ik zag Emma Wilson haar bronzen medaille winnen in de RS:X en ik realiseerde me dat ik dat niet meer wilde of nodig had. Het was uiteindelijk een vrij gemakkelijke beslissing. Als ik terugkijk op mijn tijd bij het British Sailing Team, voel ik me echt gelukkig dat ik de kans heb gehad om te werken met de teams van mensen die ik heb, mensen die van wereldklasse zijn in wat ze doen en die, belangrijker nog, gewoon fantastisch zijn individuen. Daar ben ik heel dankbaar voor.

“Ik stap nu de rest van de wereld in en zie hoe dat is. Mijn dierbaarste herinneringen aan de Spelen draaien om de geest en energie die het zeilteam heeft, vooral in Tokio. Ik eindigde als tiende in Tokio en was gewoon heel tevreden met mijn optreden. Het was echt een leuke plek om te eindigen. Wat is het volgende? Nou, met mijn zeilen ging het altijd om het beste uit mezelf te halen en dus probeer ik dat nu in een ander domein te doen. Ik onderzoek coaching om te kijken of ik anderen kan helpen het beste uit zichzelf te halen.”

Focus richt zich nu op Parijs 2024, slechts drie jaar verwijderd. Gouden medaillewinnaars Dylan Fletcher (49er) en Eilidh McIntyre (dames 470) zullen beide campagne blijven voeren voor de volgende Olympische Spelen met nieuwe bemanningen, die nog moeten worden beslist.

Nacra 17 runners-up John Gimson en Anna Burnet zetten ook hun bod op goud voort naast Emma Wilson, bronzen medaillewinnaar in de RS:X voor dames, windsurfer Tom Squires en 49erFX-crew Saskia Tidey. Een hele reeks nieuwe gezichten zullen ook proberen hun stempel te drukken in een poging om de selectie voor Team GB te winnen.

Ondertussen is Nick Dempsey, de grootste olympische windsurfer van Groot-Brittannië ooit met twee zilveren en een bronzen medaille op zijn naam, terug in het Britse zeilteam als coach van de iQFOiL voor heren, de nieuwe foiling windsurfer-klasse die in Parijs debuteert. Dempsey stopte met competitie na het behalen van zilver in Rio 2016, en ging de Japanse Makoto Tomizawa coachen voor de Tokyo 2020-cyclus.