Enquêteresultaten wijzen op grote zorgen voor zeilclubs

Restart Sailing, de groep opgericht om helpen veilig en verantwoord terug te varen naar het water, bevroeg onlangs zeilverenigingen, de maritieme industrie en geïnteresseerden over terugkeer naar het water en wat er moet gebeuren.

Het onderzoek werd uitgevoerd voorafgaand aan de recente versoepeling, maar volgens Simon Lovesey, oprichter van Herstarten met zeilen, blijven de resultaten relevant en bieden ze een kijkje in de moeilijkheden waarmee de sport wordt geconfronteerd.

"Het belangrijkste is dat individuen, clubs en bedrijven wanhopig op zoek zijn naar een terugkeer naar de wateractiviteit, op voorwaarde dat dit veilig en verantwoord kan worden gedaan", zegt Lovesey. “Er is echter een wijdverbreide bezorgdheid dat de lockdown veel tijd zal kosten om te ontspannen en dat sommige clubs en bedrijven het misschien niet zullen overleven.”

De samenvatting van het onderzoek belicht een aantal problemen, waarvan er vele gemeenschappelijk zijn voor andere sportactiviteiten:

• De zeilsector (clubs, klassen en handel) wordt geconfronteerd met een enorme financiële strijd waarbij alle activiteiten zijn geannuleerd en het aantal verlengingen van lidmaatschappen en andere uitgaven is gedaald.
• 59% van de respondenten is van mening dat de financiële zorgen in de nabije toekomst zullen voortduren, aangezien de financiële steun van de overheid niet alle delen van de sector bereikt.
• Er bestaat echte bezorgdheid over de tijdsduur en de hoeveelheid geld die nodig zal zijn om opnieuw op te starten, aangezien faciliteiten en apparatuur effectief stilgelegd zijn.
• Advies en begeleiding van de overheid, lokale autoriteiten en de RYA tijdens de periode van lockdown is gemengd.
• Covid-19 heeft geleid tot een gebrek aan vertrouwen bij mensen en dit kan de terugkeer naar sport belemmeren.
• Evenzo, als men ziet dat de sport te vroeg en onverantwoord terugkeert, kan er echte reputatieschade ontstaan.

Interessant is dat de respondenten aan de positieve kant aangaven dat Covid-19 kansen zou kunnen bieden om de sport opnieuw op te starten en de broodnodige hervorming door te voeren. Overweldigend waren de respondenten van mening dat soortgelijke situaties in de toekomst beter zouden kunnen worden beheerd met een goede planning, grotere wendbaarheid en eerder handelen.

De meest voorkomende les die naar voren moest worden gebracht, was de behoefte aan betere communicatie - met name van HMG en de RYA. Men was van mening dat er op alle niveaus behoefte was aan helder en consistent advies.

Een respondent wordt als volgt geciteerd: “We hebben RYA-begeleiding bekeken om te proberen te achterhalen welk advies we kunnen krijgen over hoe we ons kunnen voorbereiden op zeilen/evenementen in de toekomst. Het is begrijpelijk dat deze informatie niet beschikbaar is of erg onduidelijk is.”

Iedereen is zich bewust van de uitdagingen die komen gaan. “Veel bedrijven in de sector zullen worstelen om te overleven. Het is waarschijnlijk dat sommigen zullen moeten sluiten”, zegt een respondent, terwijl een ander eraan toevoegde: “Zeilclubs, die meestal met kleine marges opereren en al worstelen om lidmaatschap, zullen waarschijnlijk aanzienlijke verliezen lijden en zelfs gedwongen worden te sluiten.”

De respondenten hopen dat er aan het einde van de pandemie blijvend bewijs zal zijn van verandering in gewoonten met meer nadruk op lokale evenementen en steun voor lokale clubs en bedrijven. Het verlagen van de kosten, het verbeteren van het gebruik van technologie en het aanpakken van de milieu-impact van de sport zijn prioriteiten.

Op de korte termijn willen de respondenten goede, goed doordachte richtlijnen zien voor maatregelen die het risico op besmetting helpen verminderen. De voortdurende aandacht voor hygiëne wordt als cruciaal beschouwd, net als de invoering van duidelijke, eenvoudig te volgen regels voor sociale afstand in jachthavens en botenparken. Zeilevenementen mogen alleen plaatsvinden als en zolang beschermende maatregelen gemakkelijk kunnen worden ingesteld, gevolgd en gehandhaafd.