Marineagentschap van Suffolk in ambitieus project om Britse zeebodem in kaart te brengen

Er wordt gezegd dat we meer weten over het oppervlak van de maan dan over de bodem van onze oceanen.

Maar een wetenschappelijke organisatie uit East Anglian hoopt het evenwicht te herstellen met een ambitieus cartografieproject.

Het programma voor het in kaart brengen van de zeebodem, geleid door het Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) in Lowestoft, heeft tot doel een opslagplaats van kaartgegevens te bieden die toegankelijk is voor iedereen die in de Britse mariene ruimte werkt of zich ontwikkelt.

Een beoordeling van de levensvatbaarheid van het programma schatte de waarde van de Britse maritieme en maritieme sector op meer dan £ 11 miljard. Nader onderzoek door Maritime UK suggereert dat zakelijke activiteiten op de zeebodem £ 14 miljard aan bruto toegevoegde waarde bijdragen.

Jon Rees, hoofd oceanograaf bij Cefas, zegt dat over de £ 120 miljoen die jaarlijks wordt geïnvesteerd in het in kaart brengen van de zeebodem, ongeveer £ 101 miljoen afkomstig is van organisaties uit de particuliere sector in sectoren als olie en gas, hernieuwbare energiebronnen, telecommunicatie en commerciële scheepvaart en visserij.

"Dit is een van de belangrijkste datasets die nodig zijn voor elke ontwikkeling in het mariene milieu", zegt hij. “Er is ook hydrografische kartering en monitoring voor mariene beschermingsgebieden voor milieueffecten.

"Het idee is om een ​​nationaal programma voor het in kaart brengen van de zeebodem te hebben om al deze verschillende sectoren te combineren."

Het programma is van plan om meer dan 750 vierkante kilometer zeebodem in de Britse EEZ (exclusieve economische zone) in kaart te brengen - een gebied dat drie keer zo groot is als de landmassa van het VK. Op dit moment wordt aangenomen dat slechts een derde van dit gebied volgens moderne normen in kaart is gebracht. Volgens de levensvatbaarheidsbeoordeling zou het mapping-programma voordelen kunnen opleveren ter waarde van £ 74 miljoen tot £ 104 miljoen over een periode van 10 jaar.

Het sluit aan bij soortgelijke plannen die in Noorwegen en Ierland worden ondernomen.

De heer Rees zegt: "Deze landen hebben aangetoond dat investeren in deze specifieke onderzoeken acht tot tien keer de kosten oplevert, dus er zijn enorme voordelen te behalen."

Het vermijden van dubbel werk, het verbeteren van de toegang tot gegevens en het verlagen van de kosten voor bedrijven behoren tot de belangrijkste voordelen, zei hij tijdens de EEEGR SNS2018-conferentie.

"Als u een nieuwe exploitant van een windpark bent, hoeft u niet te betalen voor een nieuw onderzoek voor een gebied waarop u prospecteert, u kunt dit archief bekijken en het juiste gebied vinden."

Verhaal voor de Eastern Daily Press door Bethany Whymark.