Verbluffende open brief beschrijft hoe gebrek aan waarschuwing heeft geleid tot de huidige 'onmogelijke situatie' voor RNLI
De RNLI heeft de regering gevraagd om de toegang tot de stranden te beperken totdat de strandwachten weer aanwezig zijn, en betreurde het gebrek aan waarschuwingen omdat het tegelijkertijd met het publiek vernam dat de lockdown werd versoepeld.
Evenals een open brief (hieronder) waarin Mark Dowie, de Chief Executive van de RNLI, spreekt over de 'onmogelijke situatie' waarin het goede doel zich bevindt, waarin wordt uiteengezet hoe zwaar afgelopen weekend was, hij vertelde The Telegraph "We vragen de regering om de toegang tot de kust te beperken totdat we strandwachtpatrouilles op het strand hebben."
Schrijven in de open brief over de keuze om de strandwachten van de liefdadigheidsinstelling of het publiek in gevaar te brengen, zegt Dowie:
“Ondanks onze waarschuwingen dat er dit weekend geen strandwachten op patrouille waren, hadden drukke stranden, warm weer en hoge golven ervoor gezorgd dat onze reddingsbootbemanningen dit jaar tot nu toe hun drukste weekend hadden. Minstens twee mensen kwamen om het leven.
“Dit brengt de RNLI in een onmogelijke situatie. Nu duizenden mensen massaal naar Engelse stranden trekken, zijn nu de lockdown-beperkingen versoepeld, we moeten een evenwicht vinden dat het publiek en onze strandwachten veilig houdt.
“Veiligheidsadviezen en waarschuwingen gaan alleen zo ver als mensen wanhopig willen genieten van wat vrijheid na weken van lockdown. Maar als levensreddende liefdadigheidsinstelling kan de RNLI mensen niet tegenhouden om naar het strand te gaan.
“Het uitrollen van een badmeesterdienst – zeker in een pandemie – is niet zo eenvoudig als het plaatsen van een badmeester op een strand. We kwamen op hetzelfde moment en op dezelfde manier als het grote publiek te weten over de versoepeling van de lockdown-beperkingen in Engeland. Vergelijk dat met winkels, die drie weken van tevoren werden gewaarschuwd en zelfs autoshowrooms kregen een waarschuwing van zeven dagen om zich voor te bereiden.
“We moeten uitzoeken hoe we reddingen in het water kunnen doen en eerste hulp kunnen verlenen – normaal gesproken van dichtbij en vaak met mensen die water ophoesten. We moeten PBM vinden die op het strand en in het water werken - vizieren en schorten zijn niet goed op een reddingsbord. En we moeten onze strandwachten trainen in procedures om het risico op infectie te verminderen. Dit alles kost tijd en we hebben net als iedereen vernomen dat de beperkingen zijn opgeheven.
“Levensredden is onze prioriteit. Maar ook de fundamentele duurzaamheid van het goede doel is een overweging. Lokale autoriteiten dragen slechts 20% bij van de £ 20 miljoen die nodig is om te betalen voor een normaal strandwachtseizoen - de resterende £ 16 miljoen komt van RNLI-donaties. Op dit moment wordt onze liefdadigheidsinstelling geconfronteerd met een verwacht tekort van £ 45 miljoen aan financiering tegen het einde van het jaar omdat veel van onze fondsenwervingsactiviteiten moesten stoppen.
Brighton strand. Krediet: Gareth Fuller/PA Wire
"Niemand is verantwoordelijk voor de situatie waarin we ons bevinden. We vragen iedereen om te helpen een onmogelijke situatie te beheersen, dus volg ons veiligheidsadvies op en denk na voordat je naar de kust gaat."
Op sommige stranden zullen de komende weken echter weer strandwachten patrouilleren.
"We zijn nog in gesprek met de lokale autoriteiten om de laatste hand te leggen aan de regelingen, maar we zouden dit weekend moeten beginnen met patrouilles van strandwachten op 15 Engelse stranden", vertelde Cowie. The Telegraph.
“Mensen zullen deze week op die stranden strandwachten zien trainen en de laatste voorbereidingen treffen voor de start van het seizoen.
“Acht van deze stranden liggen in het zuidwesten. Strandwachten op twee stranden in Jersey zijn afgelopen weekend begonnen met patrouilleren.
"We hopen de service later in juni op meer stranden uit te rollen, inclusief stranden in Wales als de lockdown-beperkingen worden opgeheven."
Alleen al op Bank Holiday Monday reageerde de kustwacht van Hare Majesteit op 192 incidenten, de drukste dag van het jaar tot nu toe.
Het lijkt weer een voorbeeld van een Britse regering die overhaaste ondoordachte beslissingen neemt zonder goed voorafgaand overleg, planning en communicatie.
Het is inderdaad een prachtige open brief. Geen strandwachten voor het publiek gefinancierd door het publiek voor een bedrag van honderden miljoenen geschonken en nagelaten. En terwijl de bootbemanningen, kustwacht en surfer Cornwall-vrijwilligers verbijsterd lijken door de reactie van de CEO op de openbare stranden, bedanken we de toegewijde reddingswerkers en essentiële werknemers zoals onze NHS-dienst die zelfs geen seconde hebben overwogen om niet te komen opdagen. De RNLI belooft "de allerbeste zoek- en reddingsdienst in het VK en Ierland blijft ons beleid." Die belofte lijkt nogal te ontbreken juist te weten. We weten allemaal dat het een moedige en dure onderneming is om zo'n liefdadigheidsinstelling te runnen. Laten we hopen dat dit geen truc is om de regering sterk te bewapenen voor verloren geld, terwijl meer dan 100 miljoen per jaar van de liefdadigheidsfondsen Internationale projecten buiten het VK en leden van ons publiek hier op huis verdrinken.