Sterke waarschuwing over de brandveiligheid op methanolaangedreven schepen

Een nieuwe brandveiligheidsstudie van Survitec (overlevingstechnologie) geeft aan dat veelgebruikte bestaande brandbestrijdingsmethoden ontoereikend zijn bij het bestrijden van branden op basis van methanol.

“We zien een aanzienlijke toename van het aantal bestellingen voor schepen op methanol, waarbij 2023 het doorbraakjaar is voor deze alternatieve scheepsbrandstof. Nu er elk jaar meer schepen op methanol worden gebouwd, moet de industrie nu actie ondernemen om gevaarlijke gaten in de brandveiligheid te voorkomen”, zegt Maciej Niescioruk, productmanager schuimsystemen bij Survitec.

MIN's rapporteert over het groeiende aantal door methanol aangedreven schepen, zoals de in Genua gevestigde bouwer van superjachten Tankoa's nieuwe superjacht van 70 meter en Archipel nul.63 welke Het ontwerp omvat een methanolmotor met directe injectie, waardoor de boot een topsnelheid van 22 knopen kan bereiken.

De stijging van het methanolgehalte zal de oprichter en MD van Stephen Weatherley Archipelago Expedition Yachts in verrukking brengen, die vorig jaar vertelde MIN de De industrie werd tegengehouden door concurrerende brandstoffen van de toekomst. Destijds zei hij dat de “vrijetijdsindustrie slechts twee haalbare keuzes heeft: batterijen, voor operaties over korte afstanden, en methanol voor operaties over langere afstanden en hogere snelheden.” En nu, zoals lithium-ionbatterijen ervoor (Ineos Britannia liep schade op aan haar trainingsboot, Athene, na een elektrische batterijbrand aan boord in februari), wordt methanol onder de microscoop geplaatst.

Survitec zegt dat het uitgebreide vergelijkende brandtests heeft uitgevoerd op dual-fuel scheepsmotoren met behulp van dieselolie (DO) en methanol, uitgevoerd in het licht van de groeiende belangstelling voor methanol als alternatieve scheepsbrandstof. Er wordt gekeken naar apparatuur die wordt gebruikt voor het blussen van opspattend water in machines en plasbranden (waar brandstoflekken zich kunnen ophopen).

Methanol is een methylalcohol (CH3OH) die op een heel andere manier brandt dan koolwaterstofbrandstoffen en een veel lager vlampunt heeft van 12°C (54°F). Hoewel er gevestigde brandveiligheidsvoorschriften en testnormen voor dieselbrandstoffen bestaan, moeten er echter nog duidelijke testprotocollen voor op alcohol gebaseerde brandstoffen zoals methanol en ethanol worden ontwikkeld.

“Wij zijn van mening dat dit een risicovolle situatie is die onmiddellijke actie vereist”, benadrukt Sadzynski, productmanager watermistsystemen bij Survitec. “Methanolbranden zijn veel agressiever dan branden waarbij traditionele koolwaterstofbrandstoffen betrokken zijn. Methanolbranden hebben verschillende fysisch-chemische eigenschappen en kunnen daarom niet zo gemakkelijk of met dezelfde aanpak worden geblust.”

Tests tonen aan dat methanolbranden unieke uitdagingen met zich meebrengen

Uit de tests van Survitec is gebleken dat watermistsystemen weliswaar zeer effectief zijn in het absorberen van warmte en het verplaatsen van zuurstof bij dieselbranden, maar dat ze bij methanolbranden niet dezelfde resultaten opleveren.

“We moesten de plaatsing, de afstand van de spuitmonden en andere factoren volledig heroverwegen om de onderdrukking van watermist effectief te maken op methanol. Het bereik voor de installatiehoogte van de straalpijpen is bijvoorbeeld veel kleiner dan nodig is om een ​​dieselbrand te blussen”, zegt hij.

Deze bevinding geeft aan dat als bestaande schepen achteraf worden uitgerust om op methanol te varen, zij hun vaste brandbestrijdingsinstallatie volledig zouden moeten herzien en opnieuw ontwerpen.

Voor lensgebieden stellen wettelijke regels, geformuleerd in IMO MSC.1/Circ.1621, eisen aan een goedgekeurd alcoholbestendig schuimsysteem voor schepen die op methanol varen. Voor het eerst is een vast schuimsysteem met lage expansie verplicht volgens de regels als het gaat om de bescherming van de kimmen van machinekamers.

“Onze tests tonen aan dat standaard lozingsapparatuur de methanolplasbranden in de besloten lensruimte niet goed kan blussen. Het is van cruciaal belang om goed geëxpandeerd schuim af te leveren op de methanolplasbrand en dit is geen gemakkelijke taak in zo’n smalle ruimte waar de worplengte beperkt is”, zegt Niescioruk.

“MSC.1/Circ.1621 biedt ons een startrichtlijn, maar deze is zeer algemeen en daarom open voor interpretatie. Bovendien valt de naleving van methanol voor lokale brandbestrijdingssystemen (LAFF) nog niet onder de regeling. Als industrie moeten we samenkomen en alomvattende en robuuste brandtestnormen en veiligheidsregels ontwikkelen die zijn afgestemd op de unieke eigenschappen van methanol”, zegt hij.

De grimmige conclusie van het onderzoek komt in een tijd van toenemende bestellingen voor schepen die op methanol rijden. De groenere brandstof wordt gezien als een wondermiddel om de emissiereductiedoelstellingen van de industrie te halen, en prognoses voorspellen een versnelde adoptie.

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws over scheepsbranden.