Spithill stelt zichzelf de America's Cup-missie in
Na jarenlang de America's Cup vast te hebben gehouden, verloren Jimmy Spithill en Oracle Team USA in juni 2017 hun titel aan Emirates Team New Zealand. Hij is nu op een missie om deze terug te winnen.
Een van de grootste sportfilmcitaten aller tijden komt van de Sylvester Stallone's Rocky Balboa; "Het gaat er niet om hoe hard je slaat, het gaat erom hoe hard je geraakt kunt worden en vooruit kunt blijven gaan." Maar hoe doe je dat? Hoe kom je verder na de zwaarste klap uit je sportcarrière?
Vier jaar terugspoelen en Jimmy Spithill was de posterboy voor ORACLE Team USA's 2013 America's Cup triomf - aangekondigd als de grootste comeback in alle sport. Hij en zijn bemanning wonnen negen opeenvolgende races van het tot nu toe onstuitbare Emirates Team New Zealand.
Maar in Bermuda, minder dan twee maanden geleden, leed hij het grootste verlies uit zijn carrière: hij keek naar de meest gekoesterde prijs in alle zeilen, de America's Cup, wegvliegen en terug naar Nieuw-Zeeland. Voor Jimmy betekende het niet alleen een teleurstelling, maar ook een paradigmaverschuiving; zijn America's Cup-bubbel was gebarsten en de opgejaagde werd nu de jager.
We gingen met Jimmy zitten om meer te weten te komen over deze verschuiving en wat er nodig is om een van de moeilijkste momenten in zijn carrière te overwinnen.
Hoe is het om een America's Cup te verliezen?
De America's Cup verliezen is een van de zwaarste dingen die ik ooit heb meegemaakt. Het is moeilijk om het onder woorden te brengen. Het is een echt leeg gevoel.
Voor mij is een van de ergste dingen om mensen teleur te stellen, en zo heb ik deze America's Cup verlaten. Ik had het gevoel dat ik uiteindelijk al mijn teamgenoten in de steek liet. Dat moet ik omarmen. Je moet de pijn een beetje voelen en dat gebruiken om je te motiveren en de lessen te leren.
Hoe is het om buiten de America's Cup-bubbel te komen?
Aan het einde van elke America's Cup-campagne, of je nu wint of verliest, is er altijd een periode van enigszins depressie. Je gaat van routine: je staat op, gaat trainen, gaat het water op, al je maaltijden zijn gepland, je raakt eraan gewend om op het randje te opereren; dan stopt het aan het einde van de campagne.
Je wordt wakker en je weet niet wat je met jezelf aan moet. Je denkt, 'nou, wat moet ik nu doen?' Het kost wat tijd om tot rust te komen en terug te keren naar het normale gezinsleven.
Hoe heb je teruggekeken op het verlies?
Na zo'n lange campagne met zoveel op het spel, als je aan de verliezende kant bent, moet je ervoor zorgen dat je nadenkt over de ervaring. Je wilt ervan leren en ervoor zorgen dat je er sterker van wordt, zodat je terug kunt komen en de kans hebt om er weer voor te racen. Ik denk dat ik ben teruggekomen met het feit dat we [in onze campagne] te conservatief waren en dat ik niet genoeg op mijn instinct volgde.
Hoe is je rol binnen de America's Cup nu veranderd?
Als verdediger heb je een doelwit op je rug. Elk van die teams wil je neerhalen. En nu bevinden we ons in de positie waar we nu een van de teams zijn - we zitten achter de verdediger aan.
Word jij nu een van de jagers?
We zullen deze America's Cup zeker najagen.
Wat is de toekomst van Oracle Team USA?
Larry [Ellison] wil wachten tot de regels en het protocol uitkomen. Maar we willen die beker terugkrijgen. Als je betrokken bent geweest bij een grote groep mensen, vooral een succesvol team, is het verslavend. Het wordt wel een obsessie. Als je het eenmaal hebt geproefd, wil je het opnieuw proeven.
Welke rol zie je vrouwen spelen in de America's Cup in de toekomst?
Ik denk dat de America's Cup nu zo fysiek is, het is precies daar met veel reguliere sporten. Dat gezegd hebbende, hoef je alleen maar naar de Red Bull Youth America's Cup te kijken om te zien dat een aantal teams met vrouwen succesvol zijn.
Er zijn zeker rollen aan boord – zeker het besturen en schipperen van de boot – die niet zo'n grote fysieke kant vereisen, en het zou me helemaal niet verbazen om in de toekomst vrouwen in de America's Cup te zien.
Wat is het beste wat de zeilwereld de komende vier jaar kan doen?
Denk vooruit. Denk aan de volgende generatie. En de beste manier om dat te doen, is door met de volgende generatie zeilers te praten en te kijken wat ze willen doen. Om naar de toekomst te kijken, moet je met de toekomst praten en dat zijn de kinderen.
Jimmy Spithill's Chasing the Cup: My America's Cup Journey is nu verkrijgbaar bij retailers en online in hardcover- en Kindle-edities
