Southern Water dumpt '5 maanden' rioolwater in 8 dagen

Bijna elk aangewezen badstrand aan de zuidoostkust van het VK loopt gevaar door een "ongekend" niveau van afvalwaterlozingen, zeggen milieuactivisten.

Monitoring van gegevens die deze maand door Southern Water zijn gepubliceerd, onthult de omvang van de lozingen van rioolwater bij overstroming in kustwateren. Southern Water heeft in de eerste acht dagen van november alleen al in de eerste acht dagen van november meer dan 3,700 uur afvalwater in het water van het VK geloosd (het equivalent van vijf maanden), analyse door campagnegroep zonder winstoogmerk SOS Whitstable shows. Dit vertegenwoordigt meer dan 493 individuele releases.

Southern Water wijt de lozingen aan stormachtig weer, ervaren tijdens de eerste week van de maand, dat de afvoeren overspoelde.

Het strand van Pagham, in de buurt van Bognor Regis, is een van de zwaarst getroffen stranden. Uit gegevens van SOS Whitstable blijkt dat in de eerste 275 dagen van november ongezuiverd rioolwater meer dan 10 uur in zee is geloosd, tijdens twee afzonderlijke en continue lozingen.

Stokes Bay aan de Solent en de haven van Chichester op Hayling Island worden ook zwaar getroffen, met respectievelijk 173 en 174 uur lozing in dezelfde periode.

Ondertussen had Cowes op het Isle of Wight in de eerste 117 dagen van november 10 uur riool- en afvalwaterlozing gezien, naast meer dan 224 uur in Ryde en meer dan 65 uur op Sandown Beach.

Volgens gegevens van het Milieuagentschap heeft Southern in 2021 gedurende meer dan 160,000 uur ongezuiverd afvalwater in waterwegen geloosd. De gemiddelde lekkage duurde 8.4 uur.

Britse waterbedrijven zijn dit jaar bekritiseerd vanwege het aantal vervuilingsincidenten dat onder hun toezicht plaatsvindt. In augustus, strandgangers kregen te horen dat ze op tientallen stranden uit het water moesten blijven in het VK, nadat onbehandeld rioolwater na stormen in zee was gepompt.

In oktober berichtte MIN over de verontwaardiging die werd gegenereerd door a video van riooloverstort dat in helderblauw water wordt gepompt op een pittoresk openbaar strand in Cornwall.

Deze zaterdag (12 november) verzamelden demonstranten zich ook in Riverside Park in Southampton - sommigen droegen poepkostuums - om Southern Water op te roepen om te stoppen met het lozen van afvalwater in de rivier de Itchen.

“Dit is vandalisme van het milieu en de meeste van deze lozingen zijn op dit moment nog steeds aan de gang. Het vervult ons met een onheilspellend voorgevoel voor de komende wintermaanden,” vertelde Ed Acteson van SOS Whitstable aan de Voogd.

Spreken met de BBCVolgens Acteson is afvalwater gedumpt in of nabij 83 badzones in Dorset, Hampshire, het Isle of Wight, Kent en Sussex. Alleen Westbrook Bay in Margate, St Margaret's Bay bij Dover en Stoke Lake in Gosport hadden in november geen lozingen gehad, voegt hij eraan toe.

Nick Mill, hoofd van Southern Water's taskforce schone rivieren en zeeën, dringt erop aan dat de lozingen noodzakelijk zijn om overstromingen te voorkomen.

"Om huizen, scholen en bedrijven te beschermen tegen overstromingen, fungeren stormoverstorten als een vrijgavewaarde om de druk te verlichten - waardoor overtollige stromen de behandeling kunnen omzeilen en rivieren en de zee kunnen binnendringen", vertelde hij de Guardian in reactie op de campagne van SOS Whitstable. "Deze lozingen zijn sterk verdund, meestal voor 95 procent regenwater, en zijn toegestaan ​​door het Milieuagentschap. We weten echter dat deze niet acceptabel zijn en daarom werken we er hard aan om ze in onze regio te verminderen.”

Zuidelijk Water heeft onlangs de manier veranderd waarop het het publiek waarschuwt voor vervuiling, via zijn Strandboei waarschuwingskaart. Southern filtert nu releases om te beslissen of ze 'impacting' of 'non-impacting' zijn, waarbij alleen 'impacting' releases als rode waarschuwingen op de kaart worden weergegeven.

De beslissing is gebaseerd op factoren zoals de lengte van de rioolafvoer, de getijden en de afstand tot de kust.

In een gesprek met de BBC zei Southern Water dat het "de cijfers van de campagnegroep accepteerde" - die afkomstig waren van zijn eigen website - en zei dat stormoverlopen tot 95 procent uit regenwater bestaan.

De Chief Customer Officer van het bedrijf, Katy Taylor, voegt hieraan toe: “We hebben begin november ongekend stormachtig weer en plotselinge overstromingen meegemaakt, met meer regen in de afgelopen week dan we normaal voor de hele maand zouden verwachten.

"We investeren £ 2 miljard over vijf jaar - waarvan een groot deel het gebruik van stormoverlopen zal verminderen, de opslagcapaciteit zal vergroten en manieren zal vinden om regen op natuurlijke wijze terug naar het milieu te leiden."

In Zuidoost-Engeland viel volgens het Met Office ongeveer 90 procent van de gemiddelde regenval in november in de eerste 10 dagen van de maand.

SOS Whitstable heeft een petitie gestart om de waterindustrie te nationaliseren en een einde te maken aan particuliere bedrijven die profiteren van deze nationale hulpbron. Het nadert de 200,000 handtekeningen en is daarmee een van de meest succesvolle petities op het Change.org-platform.

"Dit is een absoluut ongekend niveau van rioolvervuiling", zegt Acteson tegen de BBC. “Juridisch mogen ze dit in uitzonderlijke omstandigheden doen, maar dit is moreel niet acceptabel.”