Strandgangers gewaarschuwd om weg te blijven nadat afvalwater in de Britse zeeën is geloosd

Op tientallen stranden in Engeland en Wales zijn waarschuwingen voor vervuiling van kracht, nadat half augustus na stormen onbehandeld rioolwater in zee werd gepompt.

Gegevens vrijgegeven door de milieucampagnegroep Surfers tegen riolering (SAS) laat zien dat rioolwater op tientallen locaties op stranden in het water werd geloosd, waaronder Newquay in Cornwall, Sidmouth Town in Devon, Bognor Regis in West Sussex, Southend-on-Sea in Essex, Cowes op het Isle of Wight en Shoreham Beach, West Sussex.

De meest geconcentreerde vervuilingsgebieden bevinden zich aan de zuidkust, waaronder Devon en Cornwall. Ook stranden op het Isle of Wight worden getroffen. Vier stranden bij Southend-on-Sea en Newquay waren woensdag (17 augustus 22) voor minstens een dag gesloten.

De vervuilingswaarschuwingen worden afgegeven door de Safer Seas and Rivers Service, die wordt beheerd door SAS, en zijn gebaseerd op gegevens van waterbedrijven.

Southern Water is een van de bedrijven die verantwoordelijk is voor de lozingen in vervuilde gebieden, naast bedrijven als South West Water Wessex Water.

In een mediaverklaring zegt Southern Water dat dergelijke lozingen nodig zijn om huizen en bedrijven te beschermen na zware regenval.

"Eergisteren waren er onweersbuien die gepaard gingen met zware regen", staat in de verklaring. “Er zijn stormvloeden ingezet om huizen, scholen en bedrijven te beschermen tegen overstromingen. De uitstoot is 95-97 procent regenwater en moet dus niet worden omschreven als ongezuiverd rioolwater.

"We weten dat klanten het niet prettig vinden dat de industrie op deze [lozingen] moet vertrouwen om ze te beschermen, en we pionieren met een nieuwe aanpak."

Videobeelden die op sociale media worden gedeeld, lijken te laten zien dat rioolwater wordt geloosd in de oceaan bij Seaford in East Sussex, een beschermd zeegebied. Een stroom grijsbruin water vermengt zich met blauw water vlakbij het nabijgelegen strand, dat populair is bij zwemmers. 

Ruw rioolwater in zee gepompt vandaag in Seaford, E. Sussex na storm. Ja, dat is een beschermd maritiem gebied. Gisteren hebben hier duizenden gezwommen. Vreselijk. @sascampagnesIk weet het niet @ZuidelijkWaterâ © â |@mariacaulfieldâ © â |@sussex_bytheseaIk weet het niet pic.twitter.com/93QjK6Ib5r

— Martyn Craddock (@craddock1970) 16 Augustus 2022

Vorig jaar ontving Southern Water een recordbedrag van £ 90 miljoen einde nadat hij schuldig had gepleit voor duizenden illegale lozingen van rioolwater, waardoor rivieren en kustwateren in Kent, Hampshire en Sussex werden vervuild.

Dit soort lozingen zijn legaal in uitzonderlijke omstandigheden, wanneer het risico bestaat dat de leidingen die rioolwater vervoeren samen met regenwater overlopen. In 2021 waren er echter bijna 400,000 van dergelijke evenementen.

Een SAS-woordvoerder zegt dat andere vervuilingswaarschuwingen mogelijk geen verband houden met de stormen, en mensen die de kust bezoeken, worden geadviseerd om de interactieve kaart op de SAS-website voordat u het water ingaat.