Zeewieroplossing pakt klimaatverandering aan

Een in het VK gevestigd aquacultuurbedrijf streeft ernaar om elk jaar miljarden tonnen koolstof uit de atmosfeer te verwijderen door drijvend zeewier in de Atlantische Oceaan te kweken en te oogsten.

Seafields ontwikkelt en test nieuwe technologieën gericht op het kweken en vangen van sargassum, een overvloedig zeewier dat in massa's drijft zonder zich aan de zeebodem te hechten. Het bedrijf heeft uiteengezet hoe het van plan is om tegen 1 elk jaar meer dan 2Gt (een miljard metrische ton) CO2025 uit de atmosfeer te verwijderen.

Seafields zegt dat zijn aanpak, die volgende maand in Glasgow zal worden getoond op de wereldwijde COP26-conferentie, de uitdaging van klimaatverandering radicaal zal aanpakken. Het omvat het opsporen, oogsten, persen en opslaan van sargassum dat groeit in aquafarms in de gyres in de Zuid-Atlantische Oceaan.

Door grote hoeveelheden zeewier in de diepten van de Atlantische Oceaan in balen te persen en op te slaan, wordt de fysieke koolstof voor duizenden jaren vastgehouden, en er wordt momenteel onderzoek gedaan om te bepalen wat de beste manier is om dit te doen zonder het ecosysteem te beschadigen. Als het proces eenmaal is opgezet, zal het zowel de vroegere als de lopende emissies aanpakken.

Bovendien, om de wereldwijde inspanningen om de CO2-uitstoot te verminderen, Zeevelden is een samenwerking aangegaan met de in Puerto Rico gevestigde C-Combinator om waardevolle alternatieven voor op fossiele brandstoffen gebaseerde producten te extraheren voordat de zeewierbalen worden gezonken.

Na COP26 zal Seafields een proefproject in Kaapverdië ontwikkelen om opwellingspijpen te testen die oceaanvoedingsstoffen van de diepzee naar de oppervlakte transporteren, een cruciaal aspect bij het kweken van sargassum. Het bedrijf is dan van plan om tegen 2023 te beginnen met aquafarming.

Dr. Mar Fernández, expert mariene microbiologie en Chief Scientific Officer van Seafields, zegt: "Terwijl het planten van bomen en andere landinitiatieven allemaal een bijdrage leveren, vertegenwoordigt de oceaan 70 procent van het aardoppervlak en biedt ons de best mogelijke oplossing voor de aanpak van klimaatverandering. Met zorgvuldig beheerde processen kunnen we sargassum voor de kust kweken door het oppervlak te irrigeren met voedselrijk diep water. Pelagische sargassum is een zeewier dat uniek is in zijn vermogen om vrij te drijven en koolstof efficiënt vast te leggen vanwege zijn snelle groeisnelheid en hoge koolstof-stikstofverhouding.

“We zullen samengeperste balen sargassum op geselecteerde plaatsen op de zeebodem opslaan om op lange termijn miljarden tonnen koolstof uit de atmosfeer te verwijderen zonder de diepzee te belasten met het milieu. Aquafarming zal ook het herstel van mariene ecosystemen bevorderen, veel oceaansoorten helpen te overleven en te gedijen, en zeewier produceren dat kan worden gebruikt om nuttige en duurzame consumptiegoederen te creëren.”

Het bedrijf heeft het project beschreven als "het oceaanequivalent van het planten van bomen in de hele Sahara-woestijn" en heeft gezegd dat grootschalige aqualandbouw "meerdere inkomstenstromen zal creëren, grote aantallen mensen in dienst zal nemen, onze oceanen zal aanvullen en, belangrijker nog, een grote impact op de aanpak van klimaatverandering”.