Schipbreukelingen gered nadat ze 'help' op het strand hadden geschreven

Drie zeelieden die meer dan een week op een verlaten, afgelegen eiland in de Stille Oceaan waren gestrand, zijn gered nadat ze palmbladeren hadden gebruikt om het woord 'help' op het strand te schrijven.

De Amerikaanse kustwacht bevestigt dat de drie vissers op 9 april 2024 zijn gered, na een gecoördineerde reddingsactie van de kustwacht van Micronesia/Sector Guam en de Amerikaanse marine. Ze waren gestrand op Pikelot Atoll, Yap State, Federale Staten van Micronesië (FSM).

De mannen, allemaal in de veertig, begonnen naar verluidt op Paaszondag aan hun reis vanaf Polowat Atoll in een kleine open skiff van zes meter lang, uitgerust met een buitenboordmotor. De kustwacht zegt dat de mannen 'ervaring hadden met het navigeren in deze wateren'.

Maar hun motor raakte beschadigd en stopte met werken, waardoor de schipbreukelingen meer dan een week vastzaten op het kleine onbewoonde eiland. De mannen overleefden op kokosnoten en water uit een put.

Op 6 april ontving Joint Rescue Sub-Center (JRSC) Guam een ​​noodoproep van een familielid die meldde dat haar drie ooms niet waren teruggekeerd van Pikelot Atoll, ongeveer 100 zeemijl ten noordwesten van Polowat Atoll.

Na ontvangst van de noodoproep begonnen JRSC Guam-wachters onmiddellijk met het coördineren van een zoek en Red operatie. Een P-8-vliegtuigbemanning van de Amerikaanse marine, uitgezonden vanaf een luchtmachtbasis in Japan en de omgeleide USCGC Oliver Hendrik (WPC 1140) ging naar het zoekgebied, dat zich uitstrekte over 78,000 vierkante zeemijl.

De doorbraak kwam toen het marinevliegtuig op 7 april de boodschap van de mannen zag.

“Als opmerkelijk bewijs van hun wil om gevonden te worden, spelden de zeelieden ‘hulp’ op het strand met palmbladeren, een cruciale factor bij hun ontdekking”, zegt luitenant Chelsea Garcia, de coördinator van de zoek- en reddingsmissie op de dag dat ze bevonden zich. “Deze vindingrijke daad was van cruciaal belang bij het rechtstreeks naar hun locatie leiden van reddingsacties.”

De vliegtuigbemanning zette overlevingspakketten en een radio in om het trio in stand te houden en de communicatie in stand te houden totdat er verdere hulp kon arriveren. USCGC Oliver Hendrik werd omgeleid naar Pikelot Atoll om de reddingsoperatie uit te voeren.

De mannen werden met hun buitenboordmotor 100 zeemijl teruggestuurd naar Polowat Atoll, in de staat Chuuk.

De Amerikaanse kustwacht 'beveelt ten zeerste aan' dat alle zeelieden hun schepen uitrusten met een Emergency Position Indicating Radio Beacon (EPIRB) om de veiligheid op het water te vergroten. In een verklaring voegt de kustwacht toe: 'Een groeiend aantal maritieme gemeenschappen biedt leenprogramma's aan voor deze apparaten, waardoor het voor iedereen gemakkelijker wordt om toegang te krijgen tot dit cruciale veiligheidsinstrument.'

Opmerkelijk genoeg is dit niet de eerste keer dat op Pikelot gestrande schipbreukelingen worden gered nadat ze een bord op het strand hadden geschreven.

In 2020 werden drie mannen gered van het eilandje na een Er werd een gigantisch SOS-bord gezien dat ze in het zand schreven, waardoor de kustwacht en de Australische autoriteiten hen op het eiland konden vinden.

Afbeeldingen met dank aan de Amerikaanse kustwacht van Micronesië.