Russische mariene dood veroorzaakt door algenbloei
De massale afsterving van de zee in Rusland wordt nu verondersteld te worden veroorzaakt door een ongekende algenbloei.
De mysterieuze vervuiling die surfers heeft doen lijden aan misselijkheid, braken, diarree, koorts en brandwonden aan het hoornvlies - en het doden van 95 procent van de bodemlevende organismen zoals zee-egels en zeesterren - wordt nu vermoed te worden veroorzaakt door algenbloei.
Terwijl vervuiling de eerste verdachte was, zeggen wetenschappers nu dat de sterfgevallen waarschijnlijk werden veroorzaakt door een algenbloei, zegt National Geographic.
"We hadden niet verwacht dat het gebied met algenbloei zo enorm zou zijn", zegt Kirill Vinnikov, een marien bioloog aan de Far Eastern Federal University. "Het is een ongekend geval."
"Een essentieel onderdeel van dit ecosysteem is plotseling uitgevallen", zegt Vasily Yablokov, de klimaatprojectmanager van Greenpeace Rusland, die monsters heeft genomen in Kamtsjatka.
Uit monsters genomen op Khalaktyrskiy Beach bleek dat de niveaus van fenol, ijzer, olieproducten, fosfaationen en kwik meerdere keren hoger waren dan normaal. Maar geen van deze concentraties, noch het afvalwater dat op 23 september door een passerend schip werd gedumpt, leek groot genoeg om de ingrijpende afsterving te verklaren. Ambtenaren sloten ook lekkage uit van een nabijgelegen stortplaats voor pesticiden en een militaire testlocatie.
Vorige week vlogen wetenschappers over de kust op zoek naar aanwijzingen. Ze zagen stroken geel, groen en rood water, wijzend op een algenbloei. Dit microscopisch kleine fytoplankton produceert maar liefst de helft van 's werelds zuurstof, maar bepaalde soorten kunnen uit de hand lopen als de voedingsstoffen in de afvoer ze 'overvoeden' of de watertemperatuur stijgt. Wanneer dit gebeurt, stoten ze gifstoffen uit en verminderen ze het zuurstofgehalte in het water terwijl ze sterven en beginnen te ontbinden op de zeebodem. Dat zou de hoge sterfte onder Kamtsjatka's bodembewoners kunnen verklaren, zegt Vinnikov.
"We vlogen 100 kilometer naar het zuiden van Kamtsjatka en we zagen dit soort verkleuring van het water bijna langs het hele kustgebied", zegt hij. “De hele kustzone is besmet.”
Lees meer in National Geographic.
