Kwaliteitsborgingstests aan de gang voor nieuwe AC40
De eerste AC40 van de productielijn is naar de basis van het Emirates Team New Zealand (ETNZ) vervoerd en er zijn kwaliteitsborgingstests aan de gang.
De boot zal het middelpunt vormen van de Women and Youth America's Cups in 2024 en vertegenwoordigt het begin van het uiterst belangrijke test- en ontwikkelingsprogramma op het water, waarvan de resultaten zullen uitgroeien tot de nieuwe AC75 van het team die zal worden geracet om de 37e America's Cup in oktober 2024.
De structurele tests zijn met succes afgerond en de inbedrijfstelling aan de wal gaat deze week verder. Dit omvat een complete reeks hydraulische, elektronische en PLC-tests van zeilsystemen en manoeuvres van meer dan 100 overstags en gijpen binnen de ETNZ-basis.
“Het is een enorme inspanning geweest van het team van Emirates Team New Zealand, maar ook van het team van McConaghy-boten die ons een smetteloos ogende boot hebben gepresenteerd en nu hebben we een behoorlijk gecomprimeerde soort QA-controles (Quality Assurance) die we op de boot gaan uitvoeren voor 10 tot 12 dagen”, zegt Operations en Betrouwbaarheidsmanager Nick Burridge.
Het structureel testen van een nieuwe boot is altijd spannend voor de ingenieurs van het team, aangezien het platform ondersteboven wordt gedraaid en opgetuigd om de voorspelde belastingsgevallen toe te passen die de AC40 tijdens het racen zal ervaren.
"We hebben de boot opgetuigd met talloze sensoren om de spanningen die door de romp gaan voor de tests te meten", legt mechatronica-ingenieur Kelly Hartzell uit, "en dan hebben we een aantal loadcellen die we hebben aangesloten en om aan dingen te gaan trekken , om er zeker van te zijn dat alles zich gedraagt zoals we verwachten."
Maar aangezien er steeds meer belasting wordt uitgeoefend op de geïnverteerde AC40, is het evenzeer een luisteroefening als het verzamelen van gegevens.
"We moeten allemaal heel stil zijn, zodat we kunnen luisteren naar alles wat er structureel gebeurt - kleine tingen of pings, maar iedereen heeft veel werk verzet, dus we hebben stilletjes vertrouwen, maar je moet altijd voorbereid zijn op het onverwachte en om een beetje wendbaar te zijn voor wat er tijdens de test gebeurt”, zegt bouwkundig ingenieur Chris Hickey.
“Het doel hier is om ervoor te zorgen dat de boot structureel gezond is vanuit een ontwerp- en bouwoogpunt, zodat wanneer we op de eerste dag gaan zeilen, we erop kunnen vertrouwen dat de boot zo sterk is als ontworpen, iedereen veilig zal zijn en het zal presteren zoals het hoort.”
ETNZ is niet het enige team dat garanties krijgt van het AC40 structurele test- en inbedrijfstellingsproces. De resultaten zullen een grote bijdrage leveren aan het verifiëren van het algehele ontwerp van de vloot van de AC40-klasse en zijn gereedheid om te gaan zeilen voor alle America's Cup-teams.
"De AC40 is een belangrijke boot voor ons en voor alle teams, omdat het een boot is waarop het grootste deel van onze ontwikkeling zal plaatsvinden", zegt ETNZ-hoofdmarine-architect Bobby Kleinschmit. “Het is geweldig om al het werk dat we hebben gedaan, alles wat we hebben geleerd bij het ontwerpen van de AC75, te kunnen combineren in een pakket. Het is niet alleen voor ons, het is voor de andere teams en de Women and Youth AC. Het is echt gaaf om te zien dat dit zich uitbreidt naar de grotere zeilgemeenschap.”
McConaghy Boats presenteerde onlangs in Cannes in samenwerking met ETNZ de Hydrogen Chase Zero 13m. Burridge sprak onlangs met MIN over zijn capaciteiten als een AC-achtervolgingsboot, en de noodzaak om het brandstofverbruik in evenwicht te brengen met lange perioden op zee.
Nog maar twee weken geleden, America's Cup-team Alinghi Red Bull Racing kapseisde AC75 Boat Zero na zijn eerste zeiltocht in Barcelona (31 augustus 2022). Het team zei dat de AC75 Boat Zero na een succesvolle zeildag werd getroffen door een hevige regenbui, die zich boven de stad Barcelona ontwikkelde.
Afbeeldingen van lopende kwaliteitsborgingstests op AC40 met dank aan ETNZ.
