De groeiformule nastreven

Dit verhaal is van Craig Leweck bij Scuttlebutt Zeilnieuws:

Het in Engeland gevestigde RS Sailing staat vooral bekend om hun enorme selectie van duurzame rubberboten die klassenorganisaties en internationale kampioenschappen hebben voortgebracht. Hun boten zijn pittig zonder al te pittig te zijn, en ze bevorderen een cultuur van competitie en kameraadschap. Een bewezen formule voor groei.

Maar nu zijn ze de kielbootcategorie binnengekomen met hun RS21, een sportief klein model dat zojuist door de British Yachting Awards is uitgeroepen tot Sportboot van het Jaar. De RS21 is een interessante mix van trends die het RS-succes in Europa zeker zal voortzetten, maar het zal een test zijn om grip te krijgen in het Noord-Amerikaanse landschap. Het is altijd zo.

Het lijkt te passen in een smalle opening tussen de Viper 640 en de J/70, beide gevestigde klassen en alle drie in dat bereik van 21-22 voet. Terwijl de Viper een wandelboot is en de J/70 een kleine cabine heeft met een mix van benen in en uit, heeft de RS21 het uiterlijk van de Viper zonder te wandelen en het kielbootgevoel van de J/70 zonder enig compromis accommodaties.

Er zijn veel gelikte functies, met als meest opvallende de ingebouwde elektrische motor en het verzonken voordek voor eenvoudig bemanningswerk. Beide vergroten de bruikbaarheid van de boot, en met spinnaker-opties voor fractioneel en volledig hijsen asymmetrisch, of een symmetrische opstelling voor wedstrijdraces, kan deze flexibiliteit helpen om de boot in verschillende toepassingen te passen.

Ik ben echter een erkende scepticus voor elke nieuwe boot die een sport betreedt met worstelende participatietrends. Paul Elvstrom zegt: "Het is veel moeilijker om een ​​sterke en levendige International Class Association op te bouwen dan een nieuwe boot te ontwerpen." Er zijn al veel gevestigde klassen, dus ik zeg dat we geen gebrek hebben aan bootkeuzes, maar eerder een storing in het voldoen aan de recreatieve behoeften van mensen.

Hetzelfde had kunnen worden gezegd over de J/70, die naast de eerder opgerichte Melges 20 werd gelanceerd. Maar de J/70 overwon zijn concurrentie door een redelijk ontworpen boot te zijn die vakkundig kon worden gevaren door een breed deel van de zeilers. De kosten en de beloning van recreatie, tijdens het zeilen met de J/70, voldeden aan de behoeften van meer mensen.

De cultuur van de J/70-klasse heeft echter geworsteld om de enorme kosten in geld en moeite die nu worden geïnvesteerd om te concurreren, te benutten. De klasse heeft ook wat meetproblemen gehad, en hoewel dat in het verleden lijkt te zijn, is het algehele landschap om te concurreren niet wat het was toen de vroege adapters boten kochten. De RS21 hoopt de wapenwedloop de poort uit te beperken.

Ik heb genoten van mijn uitje op de RS21 en hij kan duidelijk zowel aan de trainings- als aan de racebehoeften voldoen. Maar om de RS21 als klasse aanmerkelijke grip te geven, zal dit een resultaat zijn van het feit dat het een gemakkelijk te zeilen ontwerp is, consistent en betaalbaar gebouwd, en met de historisch sterke RS Sailing-cultuur om de balans tussen competitie en kameraadschap te beheren. De kosten van plezier binnen handbereik houden, dat is wat werkt.

UPDATE: Er zullen zes RS21's beschikbaar zijn voor charter bij alle NOOD Regatta's van 2019 en bij Charleston Race Week om de One Design Racing te starten. Neem voor meer informatie contact op met Ed Furry op: ed@rssailing.com.