Old school-stijl voor Transatlantic Race

Onder de vloot zal een handvol klassieke oceaanracejachten zijn. Een klassiek jacht doorstaat de tand des tijds door een toonaangevend ontwerp van zijn tijd te zijn en decennia later nog steeds succesvol. De gepensioneerde architect Hiroshi Nakajima (Stamford, Conn.) zal aan het roer staan ​​van zo'n jacht, Hiro Maru.

Nakajima's tweede Hiro Maru is een Sparkman & Stephens 49-footer die in 1971 werd gelanceerd als Scaramouche, de eerste van een reeks zeer succesvolle oceaanracers die eigendom zijn van Charles E. "Chuck" Kirsch (d. 2011), de filantroop en gordijnroede fabrikant uit Sturgis, Michigan. De eerste Scaramouche won klasse B en werd tweede in de SORC van 1972. Vijf jaar later won ze klasse B in de Transpac Race van 1977 voor de toenmalige eigenaar Robert M. Alexander uit Californië.

Nakajima, de voorzitter van de raad van bestuur van de voedselbank van Lower Fairfield County, is een bekende zeeman in de wateren van New England. Hij groeide op met zeilen in Western Long Island Sound, en hoewel hij later leiding gaf aan een architectenbureau in New York City, kon hij er altijd van dromen om op het water te zijn. "Vroeger dacht ik erover na hoe ik mijn werk moest laten varen en gaan zeilen", zegt Nakajima.

Dat verlangen heeft hij grotendeels bereikt. Nakajima heeft meer dan 20,000 zeemijlen afgelegd, voornamelijk zeilraces zoals de 238 mijl lange Vineyard Race van de Stamford Yacht Club (34 keer), de 186 mijl lange Block Island Race (30 keer meer), en de 635 mijl lange Newport-Bermuda Race (acht keer).

Veel van die races werden gevaren in zijn Swan 43 Hiro Maru, die Nakajima in 1998 kocht en nog steeds bezit. Nakajima vond zijn nieuwe Hiro Maru, de S&S 49, aan het surfen op het web. Het jacht bevond zich in Vancouver, BC, en had dringend liefdevolle zorg nodig.

“Ik ben een beetje gek. Af en toe surf ik op internet op zoek naar klassieke jachten”, zegt Nakajima. “Deze dook op, hij leek op mijn Swan 43, en mijn vrouw stelde voor om hem voor de Transatlantic Race te kopen.

“Ik ging naar Vancouver, bekeek het, deed een bod en de rest is geschiedenis. Ik wist dat het een beroemde boot was en het zag eruit als iets dat redelijk goed hersteld kon worden en plezier kon hebben. Het was een van die situaties waarin de boot een goede stamboom had, een goede bouwer en veel potentieel.”

Bij aankoop liet hij het naar zijn geboorteplaats vervoeren en ondernam hij een uitgebreide refit: een nieuwe koolstofvezelmast die 62 meter hoger was (900 voet in totaal) en XNUMX pond minder woog; nieuwe kettingplaten van de onderste mantel om plaats te bieden aan de nieuwe tuigage-lay-out van de koolstofligger; een nieuwe aluminium fitting ontworpen voor de boeg die ook dienst doet als boegspriet voor racen en ankerrol voor cruisen; oude doorgaande rompen werden verwijderd en de gaten werden afgedicht; de hele romp werd gestraald, gestroomlijnd en opnieuw geverfd; er is een watermaker voor omgekeerde osmose geïnstalleerd; en de dieselcabineverwarming opgeknapt.

De finishing touch was een ode aan de oorsprong van de boot. Nakajima liet de romp wit schilderen, met een blauwe inhamstreep, om de originele look van het jacht te laten lijken. De naam van de boot en de meldpoort op de spiegel zijn ook in dezelfde blauwtint geschilderd. Nakajima werd opnieuw gelanceerd in het voorjaar van 2018 en eindigde als vijfde in Klasse A in de Newport Bermuda Race van 2018, zijn beste finish ooit in de race.

“Deze boot is [gebouwd door de Palmer Johnson-werf] en goed gebouwd. Het is een boot uit de late jaren 1960/begin jaren 1970, toen ze robuuste aluminium boten bouwden. Dit is er een van”, zegt Nakajima. “Het gevoel dat we hebben gekregen is dat het krachtig is, we hebben veel respect gekregen voor de boot. Als je ziet dat het is geladen; het is ongeloofelijk. Het zet je aan het denken over de lading, maar de boot is gebouwd om het aan te kunnen.”

Nakajima's vingerafdrukken zitten overal in de refit. Hij schakelde de diensten in van een oude vriend Tom Anderson, een scheepswerktuigkundige en tuigage-expert, om items zoals de kettingplaten en de boegeenheid te engineeren en te fabriceren. Cooley Marine Management in Stamford, Connecticut, voerde ook het stoffige en slopende werk aan de romp uit.

Maar Nakajima besteedde veel tijd aan het leiden van de refit en het zelf invullen van een dagelijkse werklijst. "Ik ben ouderwets, ik doe mijn eigen werk", zegt hij. “Geld gooien naar een werf kan duur worden. Ik kan bijna alles, behalve lassen.”

Tijdens de race zal Nakajima zijn handen hebben in elk onderdeel van de actie aan boord en zal hij ook de hoed van kok dragen. Nakajima onderschrijft de overtuiging dat een leger niet met een lege maag kan marcheren, en tijdens de twee weken durende race zal de Corinthische bemanning genieten van verse, warme maaltijden, die Nakajima zelf zal bereiden.

Hij en zijn vrouw hebben een voedselonderzoek opgesteld voor de bemanning om de beperkingen in hun dieet vast te stellen. Ze hebben bepaalde recepten ontwikkeld en ingestudeerd om de bereidings- en kooktijden te bepalen. Maar hij vindt zichzelf gekweld door de taak om de boot te bevoorraden.

"Het is eigenlijk het grootste probleem om de voorzieningen te plannen en ervoor te zorgen dat iedereen al het voedsel kan eten", zegt Nakajima. “Ik ben een groot voorstander van warm gekookt voedsel. Ik heb verschillende soorten voedsel geprobeerd, diepvriesproducten, en uiteindelijk duurt het niet langer dan helemaal opnieuw koken.

“Als je maar een recept ontwikkelt dat in moeilijke omstandigheden kan werken. We zullen wat bevroren en gevriesdroogd voedsel meenemen voor noodgevallen, maar het hoofdmenu zullen we helemaal opnieuw koken.

Het racen van de Transatlantic Race 2019 zal een levenslange droom voor Nakajima vervullen. "Ik heb altijd al een transoceanische race willen doen", zegt hij. “Niet als bucketlist-item, maar als uitdaging. Ik heb gewoon altijd al willen gaan."

Dat hij in stijl op een klassiek jacht gaat, met een buik vol eten, is mooi meegenomen.

Achtergrond: De Transatlantic Race 2019 begint op 25 juni voor het parcours van 2,960 zeemijl van Newport, RI, naar Cowes, Engeland. De race wordt georganiseerd door het Royal Yacht Squadron, de New York Yacht Club, de Royal Ocean Racing Club en de Storm Trysail Club.

Pre-start activiteiten zullen plaatsvinden in het Harbour Court clubhuis van de New York Yacht Club in Newport, terwijl de prijzen zullen worden uitgereikt in het Royal Yacht Squadron's Cowes Castle clubhuis op het Isle of Wight.

De race is een directe afstammeling van de eerste grote transatlantische oceaanrace, die op 11 december 1866 begon in de haven van New York. De editie van 2019 zal de 31e transatlantische race zijn die wordt georganiseerd door de New York Yacht Club met de vloot die vertrekt vanaf Castle Hill Vuurtoren.

Bron: Stuart Streuli