Nieuwe Britse wet verhoogt de lonen van zeevarenden

De duizenden zeevarenden die regelmatig de wateren van het VK binnenvaren, zouden betere loonbescherming moeten genieten, aangezien de regering een nieuwe Britse wet goedkeurt in een poging de rechten en arbeidsomstandigheden te verbeteren en tegelijkertijd te voorkomen dat bedrijven wettelijke achterpoortjes gebruiken om lage lonen te betalen.  

Na de Koninklijke Instemming vorige week (23 maart) is de Loonwet zeevarenden nu wet.   

Een deel van de regering negenpuntenplan voor zeevarenden is de nieuwe wet bedoeld om degenen die werken op schepen die een internationale dienst uitvoeren te beschermen tegen een lager loon dan het nationale minimumloon.

De wetswijziging vereist ook dat de autoriteiten exploitanten van vaartuigen die geen bewijs leveren dat ze betalen, kosten in rekening brengen zeevarenden het equivalent van het nationale minimumloon, en om de toegang tot de haven te weigeren aan degenen die zich er nog steeds niet aan houden.

"Dit is een mijlpaal voor de sector", zegt Stuart Rivers, CEO van de Merchant Navy Welfare Board (MNWB).

“Duizenden zeevarenden zullen nu extra zekerheid hebben met betrekking tot loon en arbeidsvoorwaarden na een jaar van onrust na de massale ontslagen door P&O Ferries.

"Ervoor zorgen dat zeevarenden het hoogste niveau van welzijnsondersteuning hebben, is absoluut noodzakelijk - en het zien van deze wetgeving met koninklijke goedkeuring is een grote stap om dat te bereiken."

Vorig jaar, P&O Ferries ontsloeg schaamteloos bijna 800 personeelsleden zonder kennisgeving of overleg. De regering zegt dat haar negenpuntenplan een reactie is op 'dit schandelijke gedrag en blijft zich inzetten voor zeevarenden als een prioriteit, zowel in eigen land als internationaal'.

Transportsecretaris Mark Harper merkt op: “Onze maritieme sector is wereldleider. Dat is te danken aan de duizenden hardwerkende zeevarenden die onvermoeibaar werken om de toeleveringsketens in stand te houden en passagiers veilig over onze wateren te vervoeren.

"Deze arbeiders verdienen een eerlijk loon en daarom ben ik verheugd dat onze wet op het zeevarendenloon wet wordt, waardoor de lonen worden verbeterd en zeevarenden worden beschermd tegen uitbuiting."