Wetsvoorstel op middelhoog niveau vordert in het parlement
De Middle Level Bill, die de invoering van een registratiesysteem voor boten op de Middle Level Navigations voorstelt, is voorgelegd aan een 'Tegengestelde Bill Committee' in het parlement.
The Middle Level is een systeem van 120 mijl van afwateringskanalen, waarvan 100 mijl bevaarbaar is en waarvan de meeste onder zeeniveau liggen, in East Anglia, die de rivieren Nene en Great Ouse met elkaar verbindt. De Middle Level Commissioners is de op drie na grootste navigatieautoriteit in het land, gemeten naar waterweglengte, maar is momenteel niet in staat om pleziervaartuigen te belasten voor het gebruik van de wateren.
Het Opposed Bill Committee kwam van 15 tot 17 januari bijeen in een historische kamer in het Palace of Westminster, met uitzicht op de Theems. De commissarissen van het middenniveau hebben hun argument naar voren gebracht dat een registratiesysteem zowel inkomsten zou opleveren voor het introduceren en verbeteren van faciliteiten voor watersporters, als zou zorgen voor hogere veiligheidsnormen en betere milieubescherming. De commissarissen hebben zich er specifiek toe verbonden hun uiterste best te doen om "ten minste de door de IWA gepubliceerde minimumnormen voor het leveren van faciliteiten te bereiken".
De commissarissen gaven aan dat hun beoogde jaarlijkse gemiddelde registratievergoeding om op het middelste niveau te blijven £ 300 - £ 400 per jaar zou zijn. ' zou zich uitstrekken tot het middelste niveau) en het wetsvoorstel voorziet in de vorming van een formeel navigatieadviescomité om de commissarissen te adviseren over de uitoefening van hun navigatiefuncties.
De voorzitter van de IWA Eastern Region, Chris Howes, die aanmeert op het middelste niveau, verscheen als een getuige ter ondersteuning van het wetsvoorstel, en er waren 5 bezwaarmakers - bekend als 'indieners'.
Drie van deze Verzoekers waren particulieren, de anderen verschenen voor March Cruising Club en de NBTA (National Bargee Travellers Association). Het was opmerkelijk dat de drie particuliere indieners en de vertegenwoordiger van de Cruising Club, hoewel ze verklaarden in principe bezwaar te hebben tegen het wetsvoorstel, zich meer zorgen leken te maken om ervoor te zorgen dat als het wetsvoorstel wet zou worden, het geen bedreiging zou vormen voor de bestaande rechten van watersporters, maar in plaats daarvan potentieel zou bieden voordelen.
De indieners werden gehoord en 15 amendementen werden goedgekeurd en door de raadslieden aan de commissie toegevoegd. De commissie van 4 stemde dat het wetsvoorstel met amendementen door moet gaan. Het zal nu 'in depot' gaan om overheidsdiensten de tijd te geven om te controleren of het niet in strijd is met het huidige beleid, voordat het terugkeert naar de Commons voor een derde lezing.
Als het zowel de Commons als de Lords doorloopt, zal de MLC, zodra de Royal Assent is ontvangen, overleggen over de nieuwe statuten die moeten worden ingevoerd.
Chris Howes merkte op: “We zijn allemaal blij dat er compromissen zijn bereikt en dat er een gewijzigde versie van het wetsvoorstel komt. IWA kijkt ernaar uit om het middenniveau te laten profiteren van dezelfde bescherming en kansen die andere waterwegen in de rest van het land genieten.”
