Microplastic deeltjes gevonden in Antarctische wateren

In de oceanen in de buurt van Antarctica zijn microplastic deeltjes gevonden, zo blijkt uit gegevens verzameld tijdens de Volvo Ocean Race.

De nieuwe gegevens zijn afkomstig van het Volvo Ocean Race Science Programme, gefinancierd door Volvo Cars. Analyse van watermonsters, verzameld op punten tijdens etappe 2 van de race, tussen Lissabon en Kaapstad en etappe 3 van Kaapstad naar Melbourne.

De baanbrekende resultaten, aangekondigd op de Volvo Ocean Race Hong Kong Ocean Summit, vonden microplastics in de Zuidelijke Oceaan dicht bij de Antarctische ijsuitsluitingszone.
In vergelijking met andere oceanen was het aantal microplastic deeltjes klein, maar er werden nog steeds vier microplastic deeltjes per kubieke meter gevonden.

In de zuidelijke Atlantische Oceaan, ten westen van Kaapstad, Zuid-Afrika, werden meer dan een miljoen microplastic deeltjes per vierkante kilometer oceaan gevonden. En tijdens de derde etappe van de race werden anderhalf miljoen microplastic deeltjes per vierkante kilometer oceaan ontdekt ten oosten van Zuid-Afrika. In Australische wateren, vlakbij Melbourne, werden een miljoen microplastic deeltjes per vierkante kilometer oceaan gevonden.

De kleine deeltjes plastic, die afbreken van grotere stukken zoals plastic flessen voor eenmalig gebruik, werden verzameld door Raceteam 'Turn the Tide on Plastic' tijdens de race om de wereld.
Dr. Sören Gutekunst presenteerde de resultaten tijdens de Volvo Ocean Race Ocean Summit, gehouden tijdens de tussenstop in Hong Kong.

"Deze nieuwe informatie bevestigt de resultaten die we eerder hadden verzameld in Europese wateren en laat zien dat er constant hoge niveaus van microplastic in de oceaan zijn en we zien ook lage niveaus van microplastics in wateren dicht bij Antarctica", zegt Gutekunst, die werkt. bij GEOMAR, een onderzoeksinstituut voor de oceaan in Kiel, Duitsland.

"Het Turn the Tide on Plastic raceteam verzamelt uiterst waardevolle wetenschappelijke gegevens die ons zullen helpen een duidelijker beeld te krijgen van de hoeveelheid microplastics in onze oceanen."

Microplastic kan in de voedselketen terechtkomen, bij soorten als tonijn en makreel, en kan ook schadelijk zijn voor de mens. Het bestaat uit kleine plastic deeltjes, vaak onzichtbaar voor het blote oog en kleiner dan 5 mm.

Tijdens de Hong Kong Ocean Summit beloofde Daisy Lo, adjunct-directeur milieubescherming van de regering van de Speciale Administratieve Regio (HKSAR) van Hong Kong, manieren te onderzoeken om plastic aan de bron te verminderen, plannen voor een fonds van $ 20 miljoen voor het upgraden van plastic recyclingfaciliteiten en sprak over inspanningen om het mariene milieu op te schonen.

Anne-Cecile Turner, Sustainability Program Leader voor de Volvo Ocean Race, zei: "We weten heel weinig over hoeveel microplastic onze oceanen vervuilt, dus deze gegevens verschaffen informatie voor de wetenschappelijke gemeenschap en het grote publiek.

“Volvo Ocean Race Ocean Summits bieden een platform om innovatieve oplossingen te presenteren voor de wereldwijde crisis van plastic dat onze oceanen vervuilt.”

Het nieuws komt op het moment dat Volvo Ocean Race-boot Team AkzoNobel is aangekondigd als het tweede team dat de gegevensverzamelingsapparatuur aan boord gebruikt om de waterkwaliteit en -samenstelling te meten, evenals microplastics in enkele van 's werelds meest afgelegen oceanen.

Het wetenschappelijk onderzoek is verzameld met behulp van een state-of-the-art instrument, speciaal ontworpen voor het Volvo Ocean 65 racejacht.

Volvo Cars financiert het Volvo Ocean Race Science Program door € 100 te doneren van de eerste 3,000 verkopen van de nieuwe V90 Cross Country Volvo Ocean Race Edition-auto.

Bestaande uit drie belangrijke pijlers - meteorologische gegevensverzameling, wetenschappelijke inzet van drijfboeien en analyse aan boord van belangrijke statistieken voor de gezondheid van de oceaan, waaronder zoutgehalte, temperatuur, opgeloste CO2 en chlorofyl a - heeft dit wetenschapsprogramma tot doel een momentopname te maken van de gezondheid van de oceanen om wetenschappers wereldwijd te helpen.

Sprekers op het evenement in Hong Kong waren onder meer Sam Barratt: Chief of Public Advocacy & Communications, United Nations Environment, Christopher Wahlborg: Business Manager Automotive, Stena Recycling AB, Safia Qureshi, The Cup Club en Patrick Yeung, Project Manager Oceans Conservation, WWF.

Ellie Cottrell, een leerling van de 12e klas in Hong Kong, gaf een gepassioneerde presentatie over de impact die plastic heeft op de wateren rond Hong Kong.