'Gelukkigste' mensen ter wereld: Belgische luchtmacht bij redding van vissers voor de kust van Norfolk
Een Belgische luchtmacht A109 helikopter op een demonstratievlucht. Een helikopter van hetzelfde model lokaliseerde de getroffen vissers in de Noordzee en hielp de reddingsploegen naar hen toe te leiden. Foto: TIM FELCE
Een woordvoerder van de Belgische luchtmacht wiens helikopterbemanning twee vissers in de zee voor de kust van Norfolk zag en hen te hulp schoot, zei dat ze de "gelukkigste" mensen ter wereld waren.
Kurt Verwilligen zei dat de Agusta A-109-helikopter van Leuven, ongeveer 30 km van Brussel, naar Newcastle reisde om maandagmiddag deel te nemen aan een wereldwijde trainingsoefening.
Nadat ze waren gestopt om te tanken op Norwich Airport, vlogen ze laag over de kust van Norfolk op ongeveer 500 meter toen een bemanningslid de mannen in de zee zag, ongeveer zes mijl van Wells.
De heer Verwilligen zei: “Die twee mensen zijn de gelukkigste ter wereld. Het was slechts bij toeval dat onze helikopter daar op het juiste moment passeerde. Er waren veel toevalligheden. Ik denk niet dat ze het hadden overleefd als we er niet waren geweest.
“Gelukkig zag een van de bemanningsleden de mannen op de romp van hun boot zitten, die ondersteboven in het water lag. Tien minuten later zonk de boot. “Onze bemanning droeg een reddingsvlot en reddingsvesten voor de oefening, die ze in zee konden gooien. Als we het kanaal oversteken, moeten we dit soort apparatuur meenemen.
De in Wells gebaseerde reddingsboot voor alle weersomstandigheden Doris M Mann, rechts, was betrokken bij de redding. Foto: GRAHAM CORNEY
“De helikopter bleef ongeveer een uur in het gebied en leidde de RNLI naar de exacte locatie van de vissers.”
Omdat de helikopter weer bijna leeg was, keerde hij terug naar de luchthaven van Norwich, waar de bemanning de nacht doorbracht voordat ze gisteren naar Newcastle vertrok.
De vissers, wiens boot Lainey uit Wells zonk, brachten ongeveer 30 minuten door in het ijskoude water. Het paar had de Britse kustwacht om hulp gebeld met een mobiele telefoon.
Ze werden gered door een reddingsboot in Wells en later in veiligheid gebracht door een kustwachthelikopter vanuit Humberside, voordat ze naar het Norfolk and Norwich University Hospital werden gebracht, voordat ze later die dag naar huis werden gestuurd.
De MV Lainey, die dinsdag in de Noordzee zonk, toen het zich op 16 maart van dit jaar bij de vissersvloot in Wells voegde. Foto: ROBERT SMITH
Het windmolenschip Seacat Magic was de eerste boot ter plaatse geweest en stond paraat tot de Wells-reddingsboot arriveerde.
Bekijk hier een video van de vissers die worden gered.
Verhaal van David Bale voor de Eastern Daily Press
