Japan 'voor onbepaalde tijd' uitgesloten van SailGP
De SailGP-competitie heeft het Japanse SailGP-team 'voor onbepaalde tijd' uitgesloten, nadat het team dit seizoen één keer niet aan de start kwam vanwege een tekort aan schepen.
In het kort verklaring gepubliceerd op de SailGP-website, hebben de organisatoren de beslissing de schuld gegeven van 'logistieke en commerciële overwegingen'.
De verklaring luidt: “Na lang wikken en wegen en rekening houdend met logistieke en commerciële overwegingen, heeft SailGP de moeilijke beslissing genomen om de deelname van het Japan SailGP Team voor onbepaalde tijd te pauzeren.
“De competitie wil Nathan Outteridge en alle atleten en staf die betrokken zijn bij het team bedanken voor hun uitstekende prestaties in de eerste twee seizoenen van SailGP en wenst hen het allerbeste voor de toekomst.
"Seizoen 3 zal doorgaan met negen teams die de rest van het seizoen racen."
Het Japan SailGP Team, aangevoerd door de Nieuw-Zeelandse Olympisch kampioen Nathan Outteridge en ondersteund door de Britse vleugeltrimmer Chris Draper, bestaat uit internationaal toptalent en ervaren Japanse zeilers.
Als een van de zes originele teams die in 2019 aan het kampioenschap begonnen, was de Japanner een formidabele concurrentiekracht geworden in de hydrofoiling-competitie, met een consistent indrukwekkend prestatierecord met overwinningen in Sail Grand Prix-evenementen en competitieve kampioenschapsfinales.
Het team had bewezen een van de weinige teams in de competitie te zijn die regelmatig een uitdaging konden bieden aan de Australische bemanning onder leiding van Tom Slingsby, en het leek op koers te liggen voor een derde succesvol SailGP-seizoen.
Maar ondanks dat het Japanse team tot nu toe als tweede eindigde in beide campagnes van de organisatie, heeft het dit seizoen tot nu toe niet de startlijn gehaald en heeft het de eerste twee SailGP-evenementen van het jaar gemist, naar verluidt vanwege een tekort aan schepen.
De aankondiging werd door velen met ontzetting ontvangen Facebook. Een commentator zegt: “Dit is een triest einde voor het hele Japan SailGP Team. Vanuit het oogpunt van een sporter is het ontmoedigend om te zien dat zulke getalenteerde zeilers hun knieën onder hun knieën krijgen. Zoveel werk, ontwikkeling en begeleiding door iedereen. Vanuit het oogpunt van de toeschouwer is het verwoestend, want ze waren spannend, super competitief en we wisten allemaal dat we moesten kijken wat ze aan het doen waren op het parcours. Ik hoop Nathan Outteridge daar binnenkort weer te zien.”
Een andere commentator prees de talenten van Outteridge: “Beste roer in de vloot zonder rit. Een huilende schande.”
SailGP antwoordde hierop: “Het talent van Nathan staat absoluut niet ter discussie. Hij is vrij om op elk moment met een van de bestaande teams te praten over posities die ze mogelijk beschikbaar hebben. ”
Verschillende commentatoren zinspeelden op de ondertoon van de aankondiging. "Met andere woorden, ze hebben een ander commercieel levensvatbaar team gevonden voor seizoen 4", schrijft een poster op Facebook.
Op deze bewering antwoordt SailGP: "Hoewel we altijd in gesprek zijn met geïnteresseerde partijen over toekomstige deelname aan de competitie, zijn er nog geen beslissingen genomen, en als Japan de commerciële partners en investeringen zou vinden die het nodig heeft, is er een kans dat we zie het team terugkeren voor seizoen 4.”
SailGP verwelkomde eerder dit jaar twee nieuwe teams in de serie - Canada en Zwitserland - een stap die de vloot zou hebben uitgebreid tot in totaal 10 teams, naast Japan, Australië, de VS, Groot-Brittannië, Nieuw Zeeland, Frankrijk, Denemarken en Spanje. De competitie heeft onlangs zijn eerste evenement in Azië aangekondigd, waardoor het de eerste Aziatische locatie is waar een etappe van de SailGP-serie plaatsvindt.
