IWA dringt aan op verdere gesprekken over EA-overdracht
De Inland Waterways Association (IWA) is zeer teleurgesteld over de mededeling van de Environment Agency dat Defra niet heeft kunnen instemmen met het recente voorstel van de Canal & River Trust om de scheepvaart van EA over te nemen.
Tijdens een vergadering vorige week liet de minister van Defra die verantwoordelijk is voor de Waterwegen, Dr. Thérèse Coffey, vertegenwoordigers van de IWA weten dat de overdracht nog steeds wordt overwogen onder voorbehoud van verdere besprekingen om de voorstellen van CRT te verfijnen. De IWA heeft inmiddels van Defra de bevestiging ontvangen dat de regering ontvankelijk blijft voor een herzien voorstel van de CRT en begrijpt dat de minister een nadere ontmoeting met de CRT heeft aangeboden.
IWA erkent de inspanningen van het Milieuagentschap om hun navigatie te behouden binnen de beperkte overheidssubsidie die voor hen beschikbaar is en het gebrek aan mogelijkheden om verdere financiering aan te trekken zoals CRT dat kan.
De IWA maakt zich met name zorgen over het feit dat er tijdens dit hele debat geen indicatie is geweest van de overheid over hoe voldoende en houdbare financieringsniveaus voor EA-navigatie zullen worden verstrekt als de overdracht niet doorgaat. Met de toegenomen druk op de algemene EA-budgetten via Defra en de noodzaak om prioriteit te geven aan andere diensten zoals overstromingsbeheer, zal de financiering voor navigatie waarschijnlijk afnemen en hun navigatiemiddelen verder verslechteren.
De IWA is van mening dat deze zaken moeten kunnen worden opgelost en dat een overdracht van EA-navigatie de beste manier blijft om de toekomst van deze waterwegen te verzekeren met een minimale impact op de publieke portemonnee. De IWA dringt er bij Defra en de CRT op aan de onderhandelingen voort te zetten naar een wederzijds aanvaardbare oplossing en in de tussentijd zullen we ons concentreren op de kwestie die altijd onze eerste zorg is geweest: de financieringsniveaus voor EA-navigatie.
