IWA Awards weerspiegelen de breedte van het werk van het goede doel

Restauratie, betrokkenheid van de gemeenschap, partnerschappen met waterwegen en de passie en toewijding van vrijwilligers waren de sleutelwoorden bij IWA's Annual Awards 2018. De ceremonie die plaatsvond op de jaarlijkse ledenvergadering van IWA in Stonehouse, nabij Stroud op 29 september, werd bijgewoond door meer dan 160 mensen.

De meest prestigieuze prijs van IWA is de Cyril Styring-trofee die elk jaar wordt geschonken aan een individueel IWA-lid dat, naar de mening van de curatoren, een uitstekende bijdrage heeft geleverd aan het bevorderen van IWA-campagnes. De ontvanger van dit jaar, Audrey Smith OB, was een eerdere Nationale Voorzitter (1994 – 1998) en de eerste IWA senior officier die een onderscheiding ontving voor zijn werk in die rol. Audrey is beschreven als misschien wel IWA's "meest eminente nationale voorzitter van de afgelopen jaren". Tijdens haar vier jaar als voorzitter hield ze toezicht op een revitalisering van het hoofdkantoor van de Vereniging, sterk verbeterde relaties met scheepvaartautoriteiten en andere vaarweggebruikersgroepen en een prominentere campagnerol voor de vaarwegen bij de overheid. In de afgelopen 20 jaar heeft Audrey verschillende rollen vervuld, waaronder als vice-president en momenteel als voorzitter van het Lancaster Canal Regeneration Partnership, waardoor het een nieuw leven ingeblazen werd met de zojuist aangekondigde HLF-loterij en andere substantiële subsidies.

Vier IWA-vrijwilligers werden beloond Richard Bird-medailles, gegeven aan leden van wie de inspanning en steun worden beschouwd als aanzienlijke voordelen voor IWA gedurende een aanhoudende periode.

Peter Boogers is sinds 1992 lid van de IWA en een restauratievrijwilliger, aanvankelijk werkzaam bij Ipswich Branch aan de rivier de Gipping bij Bosmere Lock. Sindsdien staat hij daar in de voorhoede van het restauratiewerk. Zijn jarenlange metselwerk, graafmachines en nog veel meer maken hem tot een onschatbare vrijwilliger op het werk. Hij is niet alleen een grote aanwinst voor IWA Ipswich Branch, hij heeft ook veel tijd besteed aan IWA's Waterway Recovery Group. Uit gegevens blijkt dat Peter alleen al in de afgelopen vijf jaar 22 Canal Camps heeft bijgewoond in het hele land, van het Chelmer & Blackwater Canal in Essex tot Chesterfield en Inglesham in de Cotswolds. Dit komt neer op een totaal van 154 dagen slapen in dorpshuizen, kniediep in de modder en het herstellen van kanalen! Mike Palmer, voorzitter van WRG en IWA Trustee zei: "Als we meer van dit soort vrijwilligers hadden, is het bijna zeker dat we geen kanalen meer zouden hebben om te herstellen'.

Lesley Taylor is al tientallen jaren lid van het branchecomité en vertegenwoordigt de ziel van wat het beste is aan IWA. Ze belichaamt de waarden van IWA-vrijwilligers: gepassioneerd, vastberaden, toegewijd en betrouwbaar. Gedurende haar jarenlange betrokkenheid heeft ze een aantal rollen vervuld, waaronder Sales, Events en momenteel Membership Officer. IWA Chester & Merseyside branch is zeer actief in de organisatie van evenementen en festivals en Lesley is altijd de eerste die naar voren komt als er een festival wordt genoemd. Ze heeft een ongelooflijke verstandhouding en relatie ontwikkeld met handelaren en heeft door de jaren heen hun voortdurende steun voor onze activiteiten verzameld. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat de inkomsten uit evenementen van IWA zo sterk mogelijk zijn. Het filiaal is verheugd dat Lesley de erkenning krijgt die ze zo rijkelijk verdient.

Roger Wilkinson is de afgelopen jaren een van de grootste fondsenwervers van IWA geweest. In 2006 verwelkomde de organisatie van IWA's London Canal Walks Roger als secretaris. Hij nam de administratie over, begeleidde zelf enkele wandelingen en onderhield contact met het bredere London Walks-team dat voor publiciteit zorgt. Toen hij de touwtjes in handen had om secretaris te zijn, en met het vertrek van Peter Finch als voorzitter, nam Roger de rol op zich en werd voorzitter van de IWA Towpath Walks Society. Hij ontwikkelde een reeks nieuwe wandelingen en bereidde de documentatie voor zijn team van vrijwillige gidsen voor. Sindsdien heeft hij 345 Towpath Walks gecoördineerd, 5026 klanten begeleid en £ 22,260 opgehaald om het campagnewerk van IWA te ondersteunen. Dit geld wordt verdeeld tussen de Londense vestigingen van IWA en via hen wordt vervolgens gebruikt om hun activiteiten te ondersteunen of wordt geschonken aan projecten voor het herstel van waterwegen.

Roger Munham is beschreven als een "vriend voor het leven en ambassadeur voor de Waterwegen". Hij kon de vergadering niet bijwonen om zijn prijs in ontvangst te nemen en deze zal hem op een later tijdstip worden overhandigd. Voorafgaand aan zijn pensionering was Roger een rivierinspecteur. Nu in de essentiële rol van penningmeester van IWA Peterborough Branch vervult hij dezelfde rol ook voor de Middle Level Watermens' Club, en is nog maar net teruggetreden als penningmeester van de Well Creek Trust. Hij staat bekend als onfeilbaar vrolijk en behulpzaam voor andere watersporters.

Bernard Morton, voorzitter van IWA Northampton Branch, werd op het podium verwelkomd om de IWA Branch Achievement Award in ontvangst te nemen, die jaarlijks wordt uitgereikt aan de branche die de grootste vooruitgang heeft geboekt bij het promoten van haar doelstellingen.

In 2013 nam IWA Northampton Branch de meer dan 4 mijl lange Northampton Arm van het Grand Union Canal over. Taakfeesten worden regelmatig gehouden op verschillende locaties op de Arm en worden zo goed bezocht en georganiseerd dat ze de aandacht hebben getrokken van gerenommeerde bedrijven in de omgeving, zoals Santander en Abbey National. Eerder dit jaar opende het filiaal met veel tamtam een ​​mozaïekpad langs de Northampton Arm. Het parcours bevat 34 mozaïekontwerpen en werd mogelijk gemaakt door een erfenis die John Faulkner, een langdurige en actieve supporter van IWA, aan IWA heeft nagelaten. Het team van de vestiging in Northampton heeft een mozaïekexpert, veel lokale schoolkinderen en hun eigen vrijwilligers bij dit project betrokken en hun nalatenschap is een kenmerk dat bezoekers naar de waterweg zal trekken en het plezier van bezoekers nog vele jaren zal vergroten.

Maar het team rust daar niet. 70 meter snelwegbrug op de Northampton Arm is nieuw leven ingeblazen. De brug, die al een aantal jaren een focus voor graffiti was, heeft nu een historische tijdlijn van Northampton door de eeuwen heen. IWA Northampton Branch is van plan dit project voort te zetten met kunstwerken op de buitenspelmuur en doet een beroep op ideeën en hulp van lokale kunstenaars.

De locatie van de AVA van dit jaar, in Stonehouse, gaf een aanwijzing voor de winnaar van de Christopher Power-prijs, toegekend aan een persoon, vereniging of trust die de meest significante bijdrage heeft geleverd aan het herstel van een binnenwaterweg. Cotswold Canal Trust is een restauratiegroep die op dit moment misschien meer bereikt dan enige andere restauratiegroep in het VK. Met de recente formele heropening van Wallbridge Lock in Stroud door Prins Charles en het succesvolle bod in de eerste ronde voor de volgende tranche van substantiële HLF-financiering, heeft de Trust recentelijk veel succes geboekt. De Trust ontving deze zelfde onderscheiding tien jaar geleden in 2008, maar aangezien er sindsdien zoveel is bereikt, leek hernieuwde erkenning van IWA op zijn plaats. Jim White, voorzitter van Cotswold Canals Trust, nam de prijs in ontvangst, die bestaat uit een indrukwekkend houtsnijwerk van een otter en een even indrukwekkende cheque van £ 1,000.

Vijf leden die het goede doel zestig jaar op rij hadden gesteund, werden benoemd tot Honorary Life Members. 2018 is het tweede jaar dat deze onderscheiding wordt uitgereikt en het is de bedoeling deze onderscheiding ook in de komende jaren te blijven toekennen.

Nominaties voor nationale prijzen kunnen worden gedaan door individuele leden en branche- en regiocommissies en moeten elk jaar vóór 31 maart worden ingediend.