Intern structuurupgradepakket na AC40-neusduik, zegt ETNZ

Na Emirates Team Nieuw-Zeeland begroef de boeg van zijn AC40 tijdens het testen in golven op de Golf van Hauraki in Auckland (resulterend in schade aan de voorste delen van de romp en de dekstructuur), zegt ETNZ dat de ingenieurs van het team onmiddellijk begonnen met het bekijken van gegevens aan boord om de oorzaak van het probleem te achterhalen. En hieruit zal een intern structuurupgradepakket worden opgenomen in alle AC40's.

"Het eerste waar we naar kijken bij dit soort dynamische gebeurtenissen zijn de versnellingen en rotatiesnelheden die afkomstig zijn van de traagheidsmeeteenheid (IMU) van het jacht", zegt Jamie Timms, bouwkundig ingenieur. "Deze metingen stellen ons in staat om de omvang van de hydrodynamische belastingen op de rompstructuur af te leiden, die we vervolgens kunnen invoeren in onze structurele simulaties om de spanningstoestand en structurele veiligheidsmarges te schatten. We gebruiken de gegevens ook om onze vloeistofdynamische simulaties van rompinslagen met hoge snelheid te valideren.

“Tijdens de 36e America's Cup hebben we de dynamiek van elk groot evenement vastgelegd en gecatalogiseerd voor de drie jachten waarmee we in die campagne hebben gevaren en hebben we die met extra marge omhuld om de belastingsgevallen voor de AC40 te definiëren. Tijdens de eerste 18 dagen dat we met de AC40 zeilden, hadden we een aantal gebeurtenissen gezien die grote gevolgen hadden. Deze kwamen overeen met onze ontwerpbelastinggevallen en de rompconstructie presteerde zoals verwacht. Dit laatste evenement zag echter versnellingen die al onze eerdere records ver te boven gingen.

“De onderstaande figuren vergelijken de longitudinale en laterale vertragingen van de AC40-crash met de grootste gebeurtenis die Te Rehutai heeft gezien, de AC75 van het team van de laatste America's Cup.

“We zagen niet alleen longitudinale vertragingen die 70 procent hoger waren dan in het vorige worst-case geval, maar dit ging gepaard met een gelijktijdige zijdelingse belasting van vergelijkbare grootte – het jacht kwam volledig tot stilstand en gierde 90 graden in iets meer dan een seconde. We denken dat het deze gecombineerde belastingstoestand was die leidde tot een aanvankelijke storing van het sandwichpaneel op het voordek. De schade die we zagen in de romp en het gedeeltelijk losraken van de boegconstructie is waarschijnlijk een gevolg van het aangetaste dekpaneel, in plaats van een hoofdoorzaak.”

Met deze nieuwe gegevens in handen, hebben de ingenieurs van het team een ​​intern structuurupgradepakket ontworpen dat in alle huidige en toekomstige AC40-jachten zal worden uitgerold.

“Tijdens de ontwikkeling van deze klasse hebben we gezien dat de jachten steeds dynamischer worden naarmate de prestaties van het jacht en de vaardigheden van de zeilers toenemen. Zoals bij elk hoogwaardig vaartuig, is er een constant evenwicht tussen het verminderen van massa en het waarborgen van betrouwbaarheid en veiligheid, en naarmate ons begrip van de klasse groeit, evolueren we onze aanpak om dat evenwicht te behouden. Deze extra structuur zal de volledige structurele marges herstellen voor de verhoogde belastingsgevallen en stelt de zeilers in staat om de prestatiegrenzen van de klasse veilig en met vertrouwen te verleggen.”

Het upgradepakket voor de interne structuur zal worden gebouwd door McConaghy's, die de vloot van AC40's bouwt.

“Het goede nieuws is dat er geen verandering zal komen in het leveringsschema van de resterende AC40’s die momenteel in aanbouw zijn en het boegupgradepakket zal binnenkort vanaf de McConaghy-werf worden verzonden voor montage achteraf op de drie AC40’s die al zijn geleverd.”