Industrie in de schijnwerpers: de opkomst van retrofitting

'Retrofit', 'refurb' en 'recyclen' maken allemaal deel uit van de taal van de circulaire economie en zijn sleutelprincipes van de milieudruk, die langzaamaan de manier verandert waarop consumenten in alle sectoren kopen. 

Terwijl het kopen van 'tweede-derde-vierde hand' al lang door veel booteigenaren wordt omarmd (met een goed gemaakt product dat tientallen jaren meegaat), proberen maritieme bedrijven en eigenaren nu te profiteren van upcycling - de kunst om een ​​object te nemen dat anders weggegooid en hergebruikt om een ​​product te creëren dat een hogere kwaliteit/waarde heeft dan het origineel. Het is iets anders dan een eenmalige refit van één aspect: het gaat om een ​​holistische benadering om een ​​product te verbeteren, terwijl het klanttraject zo eenvoudig mogelijk wordt gemaakt.

Deze trend is begonnen met motorjachten waar Setag jachten CEO Chris Gates zag kort na zijn pensionering een markt met een enorm potentieel en kon het niet laten om weer aan het werk te gaan.

Gates zegt dat zijn nieuwe bedrijf "de grootste upcycler in de branche" is. Het bedrijf, opgericht in 2021, heeft 14 werknemers en is gevestigd in Plymouth en biedt complete renovaties voor Princess-, Fairline- en Sunseeker-jachten (en meer). 

Hij zegt dat de refit-markt voor superjachten al vele jaren belangrijk en winstgevend is, en Setag realiseert zich de mogelijkheid voor refits in de markt van £ 100,000 tot £ 10 miljoen, waarmee hij vult wat hij noemt "een enorm gat in een traditioneel gefragmenteerde reparatiemarkt, om bieden de one-stop-shop voor eigenaren om al het werk gedaan te krijgen.”

"Het concept is zo eenvoudig", voegt Gates eraan toe. “Dat serviceniveau bestaat nergens anders, het one-stop-element. Er zijn veel mensen die delen van de branche bedienen, maar we bieden een verzameling van zeer ervaren mensen op één plek. We bieden een complete designgerichte service aan de tweedehandsmarkt.” 

Setag maakt optimaal gebruik van een combinatie van economische factoren. De vraag is over de hele wereld ongekend hoog, internationale bouwers zijn niet langer eigenaar van een onderneming en zijn eigenaar van een bedrijf en de prijzen stijgen dramatisch. Maar deze komen allemaal bovenop het feit dat hoewel de kosten het hoogst zijn, zoals Gates voortdurend benadrukt, de vraag dat ook is. Bovendien hebben krachtpatsers de gemiddelde modelgrootte aanzienlijk vergroot. "Er wordt een tekort aan modellen van minder dan 60 voet gemaakt", zegt Gates, "maar een fantastische voorraad gebruikte boten die rijp zijn voor refit."

Dat is waar de upcycle tot zijn recht komt. "De botenindustrie is als high-end mode - je moet dezelfde klant continu enthousiast maken", zegt Gates. “Standaard verjaart alles wat tweedehands is snel. Ze hebben klassieke lijnen – maar het interieur misschien niet
zijn om te proeven.”

Gates voegt eraan toe: “Voor £ 200 krijg je een fatsoenlijke tweedehands, maar de binnenkant kan erg teleurstellend zijn. Iedereen die dat geld uitgeeft, zou heel trots moeten zijn op wat ze krijgen. Ze willen geen tijd besteden aan het onderhouden of het verzinnen van excuses.” Na een verbouwing kunnen klanten voor een fractie van de prijs een praktisch nieuwe boot krijgen.

Gates zegt dat 80 procent van zijn bedrijf tot nu toe afkomstig is van langdurige eigenaren. De rest zijn mensen die een jacht hebben gekocht en deze meteen willen opfrissen. Er zijn veel 'feederproducten' om Setag bezig te houden, wat betekent dat naarmate mensen nieuwe kopen, er meer tweedehandsproducten beschikbaar komen. “Er is genoeg ruimte in de markt voor onze diensten. Kopers van nieuwe boten voeden de voorraad gebruikte producten.”

Chris Fowey, verkoop- en marketingdirecteur voor Fischer Panda VK, ervaart ook een golf van langetermijneigenaren die op zoek zijn naar betere specificaties. Het bedrijf maakt gebruik van deze groeimogelijkheid, die volgens hem is ontstaan ​​doordat de maritieme handel nog steeds kampt met achterstanden in de toeleveringsketen. Dit heeft nieuwbouwslots naar de verre toekomst geduwd, wat betekent dat eigenaren hun geld uitgeven aan upgraden in plaats van nieuwe te kopen.

Fischer Panda is vanaf het begin actief geweest in refits, maar Fowey meldt dat hij veel meer pakketdeals ziet rond generatoren en systeemoplossingen "om te verbeteren en te ontwikkelen wat eigenaren aan boord hebben", waaronder airconditioning en watermakers.

"De achterstand van build-slots creëert kansen in de retrofit-markt", zegt Fowey.

“Een booteigenaar heeft een perfect goede boot, maar kan meer luxe items toevoegen en specificaties verbeteren, en dat op middellange en lange termijn. De traditionele booteigenaren, die een beetje een 'ruige' levensstijl hebben [zonder diverse gemakken van thuis aan boord], slinken door de interacties die ik met klanten heb.

Moderne watersporters verwachten luxe aan boord en al die items hebben stroom nodig. Hun systemen moeten dus worden opgeschaald naarmate de vraag toeneemt.”

Fowey wil actief de promotie van retrofitting ondersteunen als een haalbare optie voor eigenaren. “Het is niet ingewikkeld,” zegt hij, “als eigenaren samenwerken met de juiste werf, een die hun bootsystemen begrijpt, neemt dat veel zorgen en bureaucratie weg bij retrofitprojecten.

“We kunnen verbeteren en nieuwe bootstandaarden toevoegen aan een bestaande boot. We hebben meer bedrijven nodig die het veld betreden en deze kansen grijpen. Er is geen onnodige verspilling,
het is recyclen.”

Momenteel ligt de focus van Fowey op het binnenhalen van hybride systemen, hoewel de kosten daar aanzienlijk kunnen stijgen. Pakketten beginnen doorgaans rond de £ 10,000 en lopen op tot £ 100,000 aan projectwaarde. Beide bedrijven zijn het erover eens dat de meeste projecten waaraan ze werken door de eigenaar gestuurde upcycles zijn. 

"De verbouwingen worden geleid door de eigenaar, maar er is een mogelijkheid voor bedrijven om zich te specialiseren in retrofit en verkoop", zegt Fowey. 

Hoewel de systeemspecificatie die Fischer Panda aanbiedt nog geen direct rendement op de investering biedt, zegt hij: “Het helpt wel om de waarde van de boot te verhogen vanuit het oogpunt van wederverkoop. Als er nieuwe eigenaren komen met gezinnen en partners, zullen ze het hen graag naar hun zin willen maken.”

Volgens Gates: “De meeste boten halen waar ze om vragen. De weinige eigenaren die hebben verkocht, maken meer marge bovenop de refitkosten (die zijn inbegrepen).” 

Maar of dat zal overgaan in een 'fix and flip'-marktmodel, waarbij ondernemers boten kopen, renoveren en vervolgens verkopen voor winst, of dat de markt eigenaar blijft, valt nog te bezien.