Industrie spotlight: Barton Marine over de Brexit en de Amerikaanse expansie

In de nasleep van de Brexit en een wereldwijde pandemie, plus catastrofale mondiale politieke en economische verschuivingen, kunnen we met zekerheid zeggen dat het milieu niet zo vriendelijk is geweest voor maritieme bedrijven. Maar naast deze uitdagende ups en downs en het onvermogen om te voorspellen wat er op de loer ligt, heeft het Britse bedrijf voor maritieme uitrusting Barton Marine blijft voorop sturen. 

Suzanne Blaustone, CEO van Barton Marine, zegt: „Satan bestuurt nu zelf de bus. Bedrijfsleiders kunnen onze bedrijven niet langer alleen managen en vooruit leiden; in de afgelopen drie jaar hebben we ons ontwikkeld tot crisismanagers.” 

Navigeren door het 'nieuwe normaal'

“Sinds 1948 wordt ons complete assortiment vervaardigd, geproduceerd, geassembleerd en verzonden vanuit Kent; het bedrijf heeft drie eigenaren gehad, die allemaal toegewijd waren / zijn om de productie in het VK te houden; daar zijn we enorm trots op, omdat we materialen, kwaliteit en processen kunnen controleren”, legt Blaustone uit. 

Met 60 procent van BartonToen het bedrijf in Europa landde, was de Brexit een enorme hindernis. “Barton Marine is resoluut tegen het Brexit-besluit. Ik kan met trots zeggen dat we in Europa geen enkele klant zijn kwijtgeraakt, maar dat we voorbereid waren en ons due diligence-onderzoek hebben uitgevoerd. 

“We hebben een Euro-prijslijst geïntroduceerd, zodat klanten altijd hun prijzen zouden kennen, ondanks wisselkoersvariabelen in de loop van de tijd. We hebben ons trainingsvoorbereidingsprogramma geschetst voor wijzigingen in vracht- en tariefkwesties en hebben onze tariefcodes herzien om ervoor te zorgen dat de juiste en minst aanstootgevende codes werden gebruikt, zodat ze correct werden gerapporteerd. 

Het voorbereiden en navigeren van de gevolgen van de Brexit was cruciaal en het bedrijf wilde ervoor zorgen dat het niet zou worden overrompeld, zelfs niet als het zakelijke landschap dramatisch zou veranderen na de Brexit.

“We hebben ons plan geschetst en de basis gelegd om een ​​magazijn en kantoor in België te openen, mochten de definitieve exitplannen zo'n ravage aanrichten - maar uiteindelijk hoefden we dit niet te doen omdat het zuiniger was om vanuit onze basis in het VK te opereren. wat hielp om de kosten te stabiliseren”, legt Blaustone uit. 

Terwijl het stof over de Brexit neerdaalde, zoals iedereen, Barton Marine werd geconfronteerd met een wereldwijde pandemie. “Wij zijn nooit gesloten Barton Marien; we waren een essentieel bedrijf en bleven open tijdens de pandemie”, zegt Blaustone. “Met de Brexit zag ik dat de problemen met de toeleveringsketen mogelijk groter werden, waardoor we tijdens de pandemie al van grondstoffen werden voorzien. Wij hadden het aanbod; we waren niet kapot van deze problemen en konden verder gaan met nieuwe bevoorradingsprogramma’s.”

Uitbreidingsplannen

BartonDe planning voorafgaand aan problemen met de toeleveringsketen en de aanwerving van nieuw personeel is cruciaal voor het momentum van het bedrijf. 

“Onlangs hebben we ons team uitgebreid met een nieuwe chief operating officer in de VS en een nieuwe chief commercial officer hier in het VK. Ik heb een team ontwikkeld met sterk leiderschap; Ik wilde meer matrozen en jeugdige mensen binnenhalen Barton”, voegt Blaustone eraan toe. 

Barton kijkt nu naar de jongere generatie consumenten die de maritieme vrijetijdssector betreedt. 

“We richten ons op het bereiken van scholen en universiteiten en het ondersteunen van programma's voor jongere zeilers. Wij willen meer jongeren op het water zien; het is belangrijk dat een nieuwe zeeman alziend opgroeit Barton Maritieme uitrusting op hun rubberboten”, zegt ze. 

De jongere generatie is een belangrijke doelgroep voor de Amerikaanse expansie, die John Navarro, de nieuw benoemde COO voor Barton US, beheert. 

Navarro [links] zegt: “Mijn eerste stap is de marktruimte voor hogescholen en universiteiten in de VS; veel hogescholen en middelbare scholen hebben zeilprogramma’s.”

Diversificatie en innovatie zijn daarbij essentieel Barton's waarden; Blaustone legt uit: “Wij maken deel uit
van een grotere beweging; in plaats van dat we naar één sport kijken, gaat het om de vrijetijdslevensstijl in de buitenlucht, met zeilen en watersporten als slechts een onderdeel daarvan. 

"We willen meer samenwerkingsverbanden aangaan binnen de outdoor recreatieve zeil- en bootindustrie om synergieën te creëren met andere bedrijven die kunnen groeien, en misschien om samen een nieuw product te creëren." 

In termen van toekomstige partnerschappen knikt Blaustone naar kansen in meerdere sectoren, waar BartonDe interne productie en R&D kunnen helpen nieuwe, op maat gemaakte producten op de markt te brengen. 

Ze zegt: "We zijn in staat om op maat gemaakte producten te maken voor ontwerpers van werkboten en RIB's, en met bedrijven in de industriële markten voor fitnessapparatuur, magazijnapparatuur en veiligheidstuigage voor man-over-boord, verhoogde 'high wire' en grondgatreddingen."

Een jaar vol uitdagingen en kansen

Dit jaar (2023) blijft een uitdaging voor de industrie als geheel, aangezien de markt van de kook raakt en geopolitieke en leveringsproblemen bedrijven blijven beïnvloeden.

“We gaan een aantal verwoestende tijden meemaken voor sommige bedrijven; Ik heb statistieken gehoord dat we maritieme bedrijven zullen verliezen omdat ze een recessie niet aankunnen', zegt Blaustone. “Maar dit is niet het moment om de touwtjes in handen te nemen. Ons hechte team trekt de handen ineen en we breiden uit; ons imago, onze zichtbaarheid en verkoop wereldwijd verder, wat ons tijdens de recessieperiode zal helpen.

Concrete langere businessplannen in zulke onzekere tijden zijn…lastig. "Mijn grootvader zei altijd dat als je tot over je oren in de alligators zit, je je moeilijk kunt herinneren dat het jouw taak was om het moeras droog te leggen", grapt Blaustone. Maar afgezien van anekdotische luchthartigheid neemt Blaustone haar verantwoordelijkheden en prioriteiten serieus. "We hebben hier 30 gezinnen die we moeten onderhouden, en dat komt voor mij altijd op de eerste plaats", zegt ze. 

Wat de toekomstige uitdagingen betreft, herhaalt Blaustone die van veel ondernemers: “Energie zal onze grootste uitdaging blijven, met de brown-outs en black-outs. Ons energiebedrijf vertelde ons dat onze stijging 283 procent zou zijn; we hebben dat onderhandeld tot een verhoging van 97 procent. We hebben al een back-upgenerator geplaatst en zullen verschillende procedures herzien, zoals het inzetten van een nachtploeg als er overdag stroomonderbrekingen zijn.”

Blaustone blijft bij haar eigen advies om in dit tijdperk van zakelijke uitdagingen niet de touwtjes in handen te nemen en bevestigt dat er plannen zijn voor Barton Marine wil verder uitbreiden en haar huidige klanten nog steeds eersteklas service bieden. 

Navarro licht toe op hun huidige Amerikaanse plannen: “We staan ​​op het punt een wereldspeler te worden; het doel is om binnen de komende twee jaar een zeer sterk, misschien wel vijfkoppig team in Noord-Amerika te hebben om al onze inspanningen in Noord- en Zuid-Amerika te coördineren. 

“We hebben weinig vertegenwoordiging gehad in Noord- en Zuid-Amerika, dus elke nieuwe klant is belangrijk omdat ze nieuw zijn, een van de vele die komen gaan. Wij zijn het onbekende en ik denk dat dit de sleutel is tot onze expansie, het onbekende zijn en bekend worden”, zegt hij. 

Voor nu, Barton Marine richt zich op het beheersen van wat het kan en het goed blijven navigeren door nieuwe uitdagingen, met behulp van een aanpasbaar bedrijfsethos en het inzetten van flexibele oplossingen om hindernissen te overwinnen. 

"We willen onze huidige klanten behouden en ervoor zorgen dat we ze op het hoogste niveau kunnen bedienen, wat hier altijd ons uitgangspunt is geweest", zegt ze.