In focus: Vetus zegt dat innovatie de sleutel is tot het gemak van schippers

Vetus is de afgelopen tien jaar druk bezig geweest met het veranderen van zijn visie. Terwijl marketingdirecteur Sander Gesink grif toegeeft dat het bedrijf ooit werd gezien als een opslagplaats voor allerlei maritieme goederen, is het nu een knooppunt van innovatie dat de uitdagingen van het tijdperk van elektrische voortstuwing en verbonden producten heeft overgenomen.

“Wij zijn echt een mondiaal innovatiebedrijf, terwijl veel andere bedrijven in maritieme uitrusting een koop- en verkoopstrategie hebben. De meeste van onze producten worden in eigen huis ontworpen door ons toegewijde team van ingenieurs. Onze filosofie is om onze klanten innovatie te bieden door middel van design”, zegt Gesink (foto).

Het vooruitzicht is om verder te investeren in R&D, maar hij aarzelt om specifiek te zijn over de details.

“De meeste innovatieprojecten zijn helaas nog steeds geclassificeerd. Maar over het algemeen ligt de focus in de maritieme markt op: duurzaamheid (schonere brandstof, elektrische/hybride voortstuwing), connectiviteit (alle informatie bij de hand op één display), intuïtieve bediening (zoals joysticks) en comfort (AC, gyros, voldoende elektrische stroom aan boord)."

De duurzame factor is onderbouwd met Vetus' vroegtijdige toepassing van 48Volt-technologie in het hele assortiment. Volgens Gesink heeft dat inmiddels de kritische massa bereikt.

“Er is veel heen en weer gegaan over hogere spanningen voor boten, vooral in de afgelopen tien jaar, nu elektrische voortstuwing op de voorgrond is gekomen. Zoals bij alle discussiegebieden beslist de markt uiteindelijk en komen er met de dag steeds meer 48 volt scheepsuitrusting beschikbaar, wat aangeeft dat de beweging naar een 48 volt 'standaard' nu een kritische massa heeft bereikt. Bij Vetus Wij zijn blij dit te zien en er deel van uit te maken. De acceptatie van een hoger niveau van standaardisatie op de markt betekent dat fabrikanten zoals Vetus kunnen het vertrouwen hebben om meer en betere producten te ontwikkelen, en sneller om het koolstofarme proces te stimuleren, waar het ons uiteindelijk om gaat.”

Om achter 48 volt te komen als toekomstige ‘standaard’ spanning voor elektrische voortstuwing van schepen,  Vetus systemen zijn grotendeels plug-and-play. 

“Een booteigenaar die een boot met dieselmotor opnieuw aandrijft, moet het niet veel moeilijker vinden om voor elektrificatie te kiezen dan wanneer hij deze zou vervangen door nog een andere diesel”, zegt Vetus R&D-directeur Arthur Roeling. “Producten zoals onze E-Line- en E-POD-drives, beide verkrijgbaar in 48 volt-configuratie, hebben hun controllers in de behuizing en zijn direct aangedreven, waardoor een groot deel van het giswerk bij een maritiem elektrificatieproject wordt weggenomen. Iemand die een jacht met elektrische voortstuwing bouwt of opnieuw inricht, wil de gemoedsrust van een veilige spanning en heeft niet de last nodig van op maat gemaakte apparatuur en uitgebreid papierwerk waardoor een minder veilige spanning kan worden gebruikt.”

Vetus heeft onlangs ook goedkeuring gekregen voor het gebruik van met waterstof behandelde plantaardige olie (HVO) in zijn D- en M-Line-serie scheepsdieselmotoren. De goedkeuring en certificering volgen op een intensieve periode van bench- en veldtesten. HVO, ook wel hernieuwbare diesel of groene diesel genoemd, is een dieselachtige brandstof die zonder fossiele grondstoffen geproduceerd kan worden. Deze koolstofarme brandstof is een duurzamer alternatief voor diesel en bevat een laag zwavel- en aromatengehalte, zegt Vetus. 

Gesink is pragmatisch over de breedte van Vetus' aanbieden. “Als je een planerende, hoogwaardige offshore RIB van 12 meter wilt aandrijven, waardoor deze in open water 300 mijl met een snelheid van 40 knopen kan afleggen zonder te tanken of op te laden, is elektrificatie absoluut niet haalbaar. Vetus E-Drive-motoren zijn geschikt voor een reeks boten, allemaal geschikt voor elektrificatie, voor zeil-, motor- en smalle boten. Afhankelijk van het type boot en gebruik promoten wij dus diesel of elektrisch. Het is aan de klant om te beslissen.”

Hij zegt Vetus kijkt zorgvuldig naar de leeftijdscategorieën van watersporters en wat ze nodig hebben op het water. Hoewel hij toegeeft dat hij niet over statistische gegevens beschikt, leert de ervaring dat het zeilen met één hand steeds groter wordt.

“Gepensioneerde stellen varen doorgaans graag zonder de hulp van een bemanning. Het is belangrijk om uw boot zo in te richten dat u zo min mogelijk het roer hoeft te verlaten. Denkt als een automatische piloot, het heffen van de zeilen met een enkele knop en het loslaten van het anker uit de roerstand zijn allemaal opties in moderne jachten. Ook de joystickbediening geeft hen extra vertrouwen bij het manoeuvreren van hun boot in krappe ruimtes.

“De jongere generatie, die alles op de telefoon heeft staan, is gewend om met online tools en tablets te werken. Op de stuurpost moet informatie op displays beschikbaar zijn. Omdat jongere mensen minder vaarervaring hebben, worden intuïtieve bedieningselementen (zoals een joystick) op prijs gesteld. Bijvoorbeeld om je boot makkelijk aan te meren.”

Dat vaargemak wordt tot stand gebracht door diverse samenwerkingsverbanden. In januari van dit jaar, Vetus Samengewerkt met Yamaha Marine om een ​​boegschroef op te nemen in het Helm Master EX-bootbesturingssysteem van laatstgenoemde. Dit was om klanten een volledig geïntegreerde, joystickgestuurde bootbediening te bieden. Sinds januari 2022 werkt het bedrijf samen met Mercury Marine om de integratie van zijn Bow Pro-thrusters met Mercury Joystick Piloting for Outboards mogelijk te maken. 

Vetus heeft haar hoofdkantoor in Nederland, met directe vertegenwoordiging in 17 andere landen. Het werd opgericht in 1964 en ontwerpt en produceert nu complete bootsystemen aan boord, inclusief motoren, generatoren, boegschroeven en bedieningspanelen, voor recreatieve en kleine commerciële vaartuigen.