In focus: ePropulsion op zoek naar uitbreiding van de batterij- en commerciële markten, zegt CEO

Eerder deze maand, MIN Dat meldde ePropulsion had zijn eigen serie batterijen gelanceerd. Het was een snelle ontwikkelingsfase voor het bedrijf. Zoals Danny Tao (ePropulsion's CEO) legt uit dat, nadat het bedrijf het ontwerp en de productie van batterijproducten sinds vorig jaar volledig in eigen beheer had genomen, al een nieuwe reeks E-serie batterijen (48V) en de G102-100 batterij (96V) heeft gelanceerd.

“Klanten zijn op zoek naar een geïntegreerde elektrificatieoplossing. Met ePropulsion Dankzij de meegeleverde batterijopties hoeven ze minder moeite te doen om de juiste batterijen te kiezen”, zegt Tao. “Door onze eigen acculijn aan te bieden, kunnen we ervoor zorgen dat de accu’s voldoen aan onze veiligheidsnormen voor gebruik met onze elektrische buitenboordmotoren; onze eigen acculijn is volledig compatibel met onze motoren. Onze buitenboordmotoren en accu's zijn gebouwd op dezelfde spanningsarchitectuur.

"We hebben positieve feedback ontvangen van onze gebruikers over onze eigen batterijlijn en onze beslissing om deze te creëren is door de markt geverifieerd als correct."

Tao kijkt uit naar de groei van de markt voor scheepsbatterijen naarmate meer mensen overstappen op elektrische boten. Hij gelooft dat de markt zal profiteren van toenemende wereldwijde handelsactiviteiten en de opkomst van hybride en elektrische zeeschepen. Een andere drijfveer is de toegenomen investering in R&D door grote spelers en OEM's om superieure energieopslagsystemen te vervaardigen, om te voldoen aan toekomstige operationele vereisten.

"Europa zal naar verwachting het grootste marktaandeel hebben vanwege de aanwezigheid van verschillende grote fabrikanten van scheepsbatterijen in de regio", zegt Tao. De aanwezigheid van grote scheepswerven en exploitanten van binnenvaart- en zeeschepen, die hybride en volledig elektrische voortstuwingssystemen gebruiken om de operationele kosten te verlagen (en de aantasting van het milieu te verminderen), helpt ook.

"Noord-Amerika zal een opmerkelijke groei in de markt meemaken." Tao noemt chauffeurs als een toenemende acceptatie van elektrische voortstuwing in de regio, toenemende door batterijen aangedreven zeeschepen voor commercieel en overheidsgebruik, en een grote vraag naar pleziervaartuigen en recreatieve markten.

Hij gelooft dat batterijen de volgende grote trend zijn voor de maritieme sector en dat is de reden waarom ePropulsion legt zijn focus op de vooruitgang van de batterijtechnologie (naast zijn elektrische aandrijfsystemen) en de commerciële markt.

“Terwijl watersporters actief overstappen op het gebruik van buitenboordmotoren met elektrische aandrijving om hun boten achteraf aan te passen, hebben botenbouwers deze trend al snel gevolgd en zijn ze begonnen met het ontwerpen en produceren van nieuwe elektrische boten. De commerciële markt is de nieuwe richting die we verkennen en wordt steeds belangrijker”, zegt Tao (foto links).

De uitbreiding van het OEM-aanbod van het bedrijf – elektrische binnenboordmotoren, H-serie (60-250 kW) en I-serie (beschikbaar in 10 kW, 20 kW en 40 kW) – laat zien dat systemen voldoen aan de groeiende vraag van de commerciële markt.

Dat gezegd hebbende, consumenten in de recreatieve markt volgen dezelfde principes als zakelijke klanten (maar misschien met minder vermogen). Ze zijn op zoek naar veilige, betrouwbare en lichtgewicht producten met een hoge capaciteit, een lange levensduur en een korte oplaadtijd.

Tao zegt dat zijn klanten “van batterijen verwachten dat ze het gebruik van andere nieuwe energie helpen vergemakkelijken. Ze zoeken naar batterijen met intelligente functies zoals realtime monitoringsystemen.”

Hieraan ten grondslag liggend, ePropulsion zegt dat de innovatieve hydrogeneratiefuncties elektrische boten in staat stellen hun eigen batterijen op te laden tijdens het varen; en de onlangs gelanceerde Connectivity Service stelt consumenten in staat om op afstand toegang te krijgen tot de batterijstatus en gegevens.

Maar batterijen komen niet zonder hun eigen bagage. Zoals gemeld in MINsommige verzekeraars zouden geen dekking bieden aan watersporters die achteraf lithium-ionbatterijen in hun boten monteerden.

Tao maakt zich niet al te veel zorgen. Hij zegt "ePropulsion batterijen zijn LiFePO4-batterijen, het veiligste type lithiumbatterij omdat ze niet snel oververhit raken en zelfs als ze worden doorboord, ze niet in brand vliegen.” Volgens Tao hebben LiFePO4-batterijen een superieure thermische en chemische stabiliteit in vergelijking met loodzuur- of andere lithium-ionbatterijen, en hebben ze ook geen last van 'thermal runaway' zoals sommige lithium-ioncellen.

“Hierdoor hebben LiFePO4-accu's de reputatie extreem stabiel en inherent veilig te zijn. Lithium-ijzerfosfaat is ook bestand tegen extreme temperaturen, het is onoplosbaar in water en onbrandbaar. Zelfs bij gevaarlijke handelingen, zoals botsingen of kortsluiting, zullen LiFePO4-batterijen niet scheuren, ontploffen of in brand vliegen.” Volgens Tao komt dit mede door het ingebouwde, zelf ontwikkelde Battery Management System (BMS). De batterijstatus wordt bewaakt en beschermd tegen zaken als overladen, overmatig ontladen, overstroom, te hoge temperatuur, enz.

Evenals de VS en Europa historisch gezien ePropulsionAls topmarkten kijkt Tao scherp naar het groeipotentieel in Zuidoost-Azië. Met het toenemende milieubewustzijn en de populariteit van het zeetoerisme en de pleziervaart, gestimuleerd door de overheden, wordt verwacht dat de vraag naar elektrische motoren en batterijen de komende jaren zal toenemen.

Dat gezegd hebbende, heeft de Britse markt een grote bijdrage geleverd aan de omzetgroei van het bedrijf. Sinds de overname van zijn Britse distributienetwerk ePropulsion Het Britse team heeft de rol van OEM-divisie van de groep op zich genomen.

“Het kantoor in het Verenigd Koninkrijk helpt ons niet alleen dichter bij de lokale eindgebruikers te komen, maar stelt ons ook in staat om onze OEM-capaciteit uit te breiden. Met technische ondersteuning van het lokale team hebben we wereldwijd verschillende commerciële projecten uitgerold”, legt Tao uit. “Momenteel werkt de samenwerking met het Britse kantoor goed om onze OEM-projecten voort te zetten. In de toekomst zullen we overwegen deze praktijk te repliceren wanneer dat nodig is om aan de vraag van de lokale markt te voldoen.”

ePropulsion heeft veel meer in gedachten dan alleen batterijen en samenwerkingen met botenbouwers (zoals Highfield, Crest en Freedom Electric Marine). Hoewel het aan belangrijke projecten heeft gewerkt om de mogelijkheid van elektrificatie bij retrofitting en de productie van nieuwe boten aan te tonen, zegt Tao dat slimme vaar- en connectiviteitsdiensten de komende jaren een primaire focus zullen zijn.

"Naar propel Om de vaarervaring eenvoudiger te maken, zullen we meer R&D en engineering besteden aan toepassingen van het Internet of Boats (IoB), geavanceerde rijhulpsystemen, vlootbeheersystemen, autonoom aanmeren en meer”, zegt hij.