Het grootste cruiseschip ter wereld vertrekt te midden van een controverse rond LNG
Het grootste cruiseschip ter wereld, Icoon van de zeeën, is vertrokken voor zijn eerste reis vanuit Miami, Florida, te midden van beschuldigingen van greenwashing vanwege de uitstoot ervan.
De kolos van Royal Caribbean, die op sociale media de bijnaam 'menselijke lasagne' heeft gekregen, heeft zeven zwembaden, negen whirlpools en zes waterglijbanen. Icoon van de zeeën werd met veel tamtam verwelkomd toen het eerder deze maand in Miami aankwam, voorafgaand aan zijn eerste zevendaagse Caribische cruise.
Met een lengte van 365 meter is het schip van 250,800 GT vijf keer groter dan de Titanisch. Er zijn 2,350 bemanningsleden nodig om voor de 5,610 gasten te zorgen, verdeeld over de 18 dekken waartoe ze toegang hebben. Het schip heeft in totaal twintig dekken.
Milieugroeperingen hebben echter de beweringen van de Royal Caribbean over de impact van vloeibaar aardgas (LNG), dat het schip aandrijft, in twijfel getrokken. Het bedrijf omschrijft het als de 'schoonst brandende scheepsbrandstof'.
Toch waarschuwen milieuactivisten dat LNG schadelijk methaan in de lucht zal lekken. Hoewel LNG schoner verbrandt dan traditionele scheepsbrandstoffen zoals stookolie, bestaat het risico dat er wat gas ontsnapt, waardoor overtollig methaan in de atmosfeer terechtkomt.
Methaan is een krachtiger broeikasgas dan koolstofdioxide en houdt in een periode van twintig jaar tot wel 80 keer meer warmte vast. Dit betekent dat, afhankelijk van hoeveel brandstof er ontsnapt, de totale uitstoot van broeikasgassen van het schip uiteindelijk hoger zou kunnen zijn dan wanneer het op traditionele brandstof zou varen.
Bryan Comer, directeur van het maritieme programma van de International Council on Clean Transportation (ICCT), zegt dat het gebruik van dergelijke brandstof aantoont dat een industrie “investeert in valse klimaatoplossingen”.
“Ze doen er nog een schepje bovenop door LNG een groene brandstof te noemen als de motor per reis 70 tot 80 procent meer broeikasgassen uitstoot dan wanneer er gewone scheepsbrandstof zou worden gebruikt”, zei hij tegen persbureau Reuters. “Icon heeft de grootste LNG-tanks ooit in een schip geïnstalleerd. Het is greenwashing.”
Comer stelt dat schepen brandstofcellen en hernieuwbare waterstof of methanol moeten gebruiken om hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
Het ICCT heeft onlangs een verslag met het argument dat de methaanemissies van schepen die op LNG varen hoger zijn dan de huidige regelgeving veronderstelt.
De cruise-industrie wordt geconfronteerd met steeds meer kritiek op haar ecologische voetafdruk. Volgens schattingen stoot een cruiseganger acht keer meer CO2 per dag uit dan een vakantieganger aan land Friends of the Earth.
Nick Rose, vice-president van Royal Caribbean, vertelt het Voogd dat wanneer icon ruim zeven jaar geleden werd ontworpen, werd LNG beschouwd als de “meest veelbelovende brandstof die op grote schaal beschikbaar is”.
Hij voegt eraan toe: “Wij beschouwen het als een overgangsbrandstof die helpt bij het inbouwen van flexibiliteit in ons scheepsontwerp en die ons ook helpt om ons gemakkelijker aan te passen aan verschillende soorten brandstoffen naarmate de markt zich ontwikkelt en andere schaalbare alternatieven worden geïntroduceerd.”
Afbeeldingen met dank aan Royal Caribbean.
